국민의힘 이준석 전 대표의 측근 4인방을 뜻하는 '천아용인'은 12일(한국시간) 이 전 대표를 전날 밤 만나 신당 창당과 관련한 '액션 플랜'을 공유했다고 밝혔다.

'천아용인'은 국민의힘 3·8 전당대회에 나섰던 친이준석계 후보 4인방인 천하람 순천갑 당협위원장, 허은아 의원, 김용태 전 청년최고위원, 이기인 경기도의원을 일컫는다.

이들은 전날 오후 서울 동대문을 총선 출마를 준비 중인 국민의힘 허은아 의원의 지역 사무실에서 이 전 대표와 회동했다. 이 전 대표는 이 자리에서 총선을 앞둔 신당 창당 계획 등을 4시간가량 구체적으로 설명한 것으로 전해졌다.

이 도의원은 연합뉴스와 통화에서 "신당을 창당한다는 데 대한 결의를 한 것은 아니지만, 이 대표의 구체적 계획과 방향성에 전부 다 공감했다"고 말했고, 허 의원도 "함께 큰 틀에서 방향성을 재확인하는 자리였던 것 같다"고 전했다.

이 전 대표는 회동에서 신당 창당 시 수도권에 기반을 두면서 '보수 텃밭'인 영남권에도 지역구 후보를 대거 출마시키겠다는 입장을 밝혔다고 한다.

김 전 청년최고위원은 "창당하게 되면 수도권 정당으로 가되, 영남 선거를 치르게 되면 30여곳 되는 지역구에 후보를 다 내겠다고 이야기했다"며 "본인에 대한 영남 출마 요구가 있다면 피하지 않겠다고 했다"고 전했다.

이 전 대표는 물밑에서 신당 합류 관련 소통 중인 현역 의원들의 명단도 공유했으며, 야당보다는 여당 의원들 비율이 높았다고 참석자들은 전했다.

앞서 이 전 대표는 언론 인터뷰에서 여러 차례 국민의힘 현역 의원 중에서도 신당에 동참할 사람이 있다고 말해왔다.

이 도의원은 "당 밖 인사들뿐만 아니라 당내 인사들도 대표한테 접촉 시도하는 사람들이 많다는 걸 느꼈다"며 "혁신위로는 당을 바꿀 수 없다고 생각하는 사람들이 꽤 있다는 말의 실체를 확인할 수 있었다"고 전했다.

천 당협위원장도 "이 전 대표가 소통하고 있는 현역 의원들의 실명을 거론하며 '이 사람들은 여기 출마하는 게 좋을 것 같고, 이분은 이런 역할을 하는 게 좋을 것 같다'는 구체적인 생각을 하고 있더라"고 했다.

그간 주로 원외 인사들과 접촉해온 것으로 알려진 이 전 대표는 이번 주부터 대구·경북, 부산·경남 등 여당 현역 영남권 의원들을 두루 만나 물밑 소통을 이어갈 계획인 것으로 알려졌다.

<연합뉴스>