윤석열 대통령은 16일(이하 한국시간) 용산 대통령실에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 부인인 올레나 젤렌스카 여사를 접견했다.

젤렌스카 여사는 젤렌스키 대통령 특사 자격으로 방한했다.

윤 대통령은 접견에서 "우크라이나에 대한 우리 대한민국과 국민의 지지 연대를 전한다"며 "희생자 가족과 우크라이나 국민에 대해 애도의 뜻을 표한다"고 말했다고 대통령실 이도운 대변인이 브리핑에서 전했다.

윤 대통령은 "무고한 인명, 특히 여성과 아동의 끔찍한 피해를 불러오는 무력 사용 및 비인도적 행위는 어떤 상황에서도 용납될 수 없다"고 강조했다.

그러면서 "우크라이나 전쟁의 참상을 국제사회에 알리고 지원 확보를 위해 노력해온 젤렌스카 여사의 활동을 높이 평가한다"고 말했다.

젤렌스카 여사는 "글로벌 국가인 한국이 보여준 지지와 연대, 인도적 지원에 사의를 표한다"면서 "앞으로도 한국이 가능한 분야에서 우크라이나에 대한 지원을 확대해 달라"고 요청했다.

젤렌스카 여사는 "한국으로부터 지뢰탐지·제거 장비, 구급 후송 차량 등 비살상 군사 장비의 지원을 희망한다"며 "다수의 고려인이 거주하는 헤르손을 비롯한 우크라이나 재건 과정에 한국의 많은 기업이 참여해 달라"고 말했다.

이에 윤 대통령은 "북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 및 국제사회와 긴밀히 공조하며 우크라이나 국민을 적극적으로 지원하겠다"고 답변했다고 이 대변인은 전했다.

대통령실 관계자는 이날 '젤렌스카 여사로부터 살상무기 지원 요청은 없었느냐'는 기자들의 물음에 "그런 요청은 없었다"며 "오히려 젤렌스카 여사는 군사적 지원을 하는데 한국이 어려움이 있다는 걸 잘 이해한다고도 했다"고 전했다.

이 관계자는 "공식 접견 중에 (대통령 부부) 초청이 있지는 않았던 것 같다"며 "나중에 비공식적으로 그런 의사를 전달했다면 우리 정부가 잘 판단해서 대응하도록 할 생각"이라고 설명했다.

앞서 젤렌스카 여사는 연합뉴스와의 서면 인터뷰에서 윤 대통령과 부인 김건희 여사를 초청할 의사가 있느냐는 질문에 "당연하다, 우크라이나는 언제나 친구들을 기다리고 있다"며 "(윤 대통령의 우크라이나 방문이) 우리의 싸움에 대한 지지를 보여줄 것"이라고 했다.

한편, 김 여사도 이날 젤렌스카 여사와 별도 환담하고 "전쟁 와중에도 어린이 교육, 전쟁고아 돌봄, 참전용사 재활 및 심리치료 등 여러 방면에서 활동 중인 젤렌스카 여사의 용기 있고 헌신적인 행보를 높이 평가한다"고 말했다.

또 "한국도 전쟁 폐허에서 재건과 경제 개발을 이룬 경험이 있어 우크라이나의 어려운 상황에 깊이 공감한다"며 "우크라이나 국민들이 희망을 잃지 않고 역경을 이겨내도록 인도적 지원을 계속하겠다"고 약속했다.

젤렌스카 여사는 우크라이나 문화재 보존과 동물 환경 보호를 위한 다양한 활동을 소개하면서 "한국 정부와 국민들이 우크라이나 재건에 관심 갖고 적극 동참해달라"고 당부했다.

<연합뉴스>