핀란드가 오는 4일(현지시간) 공식적으로 북대서양조약기구(NATO·나토)의 31번째 회원국이 된다.

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 3일 외교장관회의(4∼5일) 안건 설명을 위한 사전 기자회견에서 "내일(4일) 오후 이곳 나토 본부에서 처음으로 핀란드 국기가 게양될 것"이라며 이같이 밝혔다.

당일 국기 게양식에는 외교장관회의에 참석하는 30개 회원국 및 핀란드·스웨덴 외교장관을 비롯해 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령도 참석할 예정이다.

스톨텐베르그 사무총장은 핀란드가 31번째 회원국이 되는 4일이 나토의 창설 74주년 당일이기도 하다며 "역사적인 한 주"라고 의미를 부여했다.

또 "이는 핀란드와 북유럽 안보, 그리고 나토 전체를 위해서도 좋은 날이 될 것"이라고 덧붙였다.

핀란드는 우크라이나 전쟁이 발발한 지 3개월 만인 작년 5월 스웨덴과 함께 나토 가입 신청서를 냈다.

나토 합류를 위해선 기존 회원국의 만장일치 동의가 필요하며, 특히 각국 의회가 신청국의 가입의정서를 비준해야 한다.

핀란드는 30개국 중 튀르키예가 지난달 30일 마지막으로 비준안을 가결하면서 가입 요건을 갖추게 됐다.

현재 남은 건 회원국들의 비준안 및 핀란드 가입서를 '나토 조약의 수탁국'인 미국에 전달하는 마지막 형식적 절차뿐이다.

스톨텐베르그 사무총장은 튀르키예, 핀란드가 외교장관회의에 참석하는 토니 블링컨 미 국무장관에게 공식 문건을 직접 전달할 계획이라고 전했다.

핀란드가 나토에 공식 합류함에 따라 나토 동맹국과 러시아 간 접경 길이는 기존보다 2배가량 늘어나게 됐다.

한편, 스톨텐베르그 사무총장은 가입이 지연되고 있는 스웨덴에 대해서도 모든 절차가 속히 마무리되기를 기대한다는 입장을 거듭 밝혔다.

스웨덴은 지난해 핀란드와 나란히 나토 가입을 신청했지만 헝가리·튀르키예의 제동에 아직 만장일치 동의를 확보하지 못한 상태다.

러시아는 핀란드의 나토 가입에 대응한 군사력 강화 방침을 재확인했다.

알렉산드르 그루슈코 러시아 외무부 차관은 이날 스푸트니크 통신에 핀란드의 나토 가입과 관련해 "서부 및 서북부 방향으로 우리의 군사적 잠재력을 강화할 것"이라고 말했다.

또한 "다른 나토 회원국의 군대 및 자산이 핀란드에 배치될 경우에는 러시아의 군사 안보를 확실하게 보장할 수 있도록 추가 조처를 할 것"이라고 덧붙였다.

지난해 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관도 핀란드·스웨덴의 나토 가입 추진에 대해 적절한 대응책을 마련하고 있으며 서부군관구에 12개 부대와 사단을 편성할 것이라고 밝힌 바 있다.

<연합뉴스>