3년 전 LA의 프리웨이에서 30대 남성이 경찰의 음주운전 단속을 받다 숨진 사건과 관련해 경찰관 7명이 법의 심판을 받게 됐다.

LA 카운티 검찰은 에드워드 브론스테인(38)의 사망 사고와 관련해 캘리포니아 고속도로 순찰대(CHP) 소속 더스틴 오스맨슨(41)과 마르시엘 테리(32) 등 경관 7명을 폭행과 과실치사 혐의로 기소했다.

이들은 지난 2020년 3월31일 버뱅크 지역 5번 프리웨이에서 브론스테인의 음주운전 여부를 확인하기 위해 그를 제압하는 과정에 과도한 물리력을 행사해 사망에 이르게 한 혐의를 받는다.

당시 오스맨슨과 테리가 브론스테인의 음주운전을 의심해 차량을 갓길에 세우게 했고, 그를 인근 주차구역으로 데려간 뒤 채혈 영장을 발부받았다. 브론스테인은 처음에 채혈을 거부했으나, 경찰이 그를 땅바닥에 눕혀 제압하자 경찰에 순응했다.

검찰은 당시 경찰관들이 브론스테인의 피를 뽑는 과정에 등 뒤로 수갑을 채운 뒤 땅바닥에 엎드린 상태로 눕혀 짓누르면서 그가 질식해 사망에 이른 것으로 보고 있다.

브론스테인은 제압당하면서 숨을 쉴 수 없다는 말을 반복했지만, 경찰관들은 6분가량 그 상태에서 채혈을 지속했고, 브론스테인이 아무런 반응을 보이지 않게 된 뒤에도 10분가량 더 방치했다. 이후 경찰관들이 심폐소생술을 시도했지만, 결국 브론스테인은 사망 판정을 받았다. 조지 개스콘 LA 카운티 검사장은 “경찰의 부주의가 그의 사망을 초래했다”고 말했다.