시진핑 중국 국가주석이 중화인민공화국 건국 이후 사상 첫 국가주석 ‘3연임’ 시대를 연다. 전국인민대표대회는 상무위원장·부주석 등의 인선과 조직 개편도 승인해 시 주석 집권 3기 체제의 막을 열었다.

10일(이하 현지시간) 베이징 인민대회당에서 열린 전인대 14기 1차 회의 제3차 전체회의에서 이뤄진 국가주석 선거에서 시 주석은 유효표 2,952표의 만장일치 찬성으로 3연임을 확정했다. 이어 국가 중앙군사위원회 주석 선거에서도 시 주석은 만장일치로 선출됐다.

지난해 10월 중국 공산당 제20차 전국대표대회에서 당 총서기에 당선된 후 이번에는 국가와 군의 최고 권력까지 이어가는 것으로 확정됐다. 시 주석은 1949년 중화인민공화국(신중국) 건국 이후 처음으로 국가주석 3연임을 하게 됐다.

재임 기간을 최소 15년으로 연장한 시 주석은 후계자를 지정하지 않으며 4연임도 사실상 확보해 장기 집권의 문을 열었다는 분석이 나온다.

시진핑의 사상 첫 3연임에 성공에 서방 언론은 일제히 “유례없는 일”이라는 평가와 함께 국내 정치는 물론 국제정세에 미칠 영향을 주시했다. 외신들은 대체로 시 주석이 ‘종신집권’으로까지 나아갈 수 있는 강력한 권력을 확보했지만, 경제성장 둔화 상황을 비롯한 여러 어려운 과제를 눈앞에 두고 있다고 분석했다.

월스트릿저널(WSJ)은 “시 주석은 전례 없는 3연임으로 1949년 공산당이 집권한 이후 중국의 최장수 국가원수가 될 것”이라며 “이제 그는 세계적인 정치가로서 점점 더 통제불능으로 치닫는 미국과의 경쟁을 헤쳐 나가고자 할 것”이라고 보도했다.