한국 대통령실은 16일(이하 한국시간) '백악관이 오는 4월 윤석열 대통령의 국빈 만찬을 준비하고 있다'는 외신 보도에 대해 "관련 기사 내용은 미 행정부의 공식 입장이 아닌 것으로 안다"고 밝혔다.

대통령실은 이날 오전 대변인실 언론 공지를 통해 이같이 알렸다.

블룸버그가 복수 소식통을 인용해 조 바이든 대통령이 윤 대통령의 백악관 국빈 만찬을 주최할 준비를 하고 있다고 보도한 지 1시간여 만에 내놓은 입장이다. 해당 보도는 방미 시기를 4월 하순으로 예상하면서도 구체적인 시점은 유동적이라고 전했다.

대통령실의 다른 고위 관계자도 "양측이 한미정상회담 일정과 형식을 협의 중이며 아직 정해진 것이 없다"고 말했다.

양국 간 협의가 진행 중인 가운데 윤 대통령의 시기와 형식 등을 예상한 보도들이 나오자, 신중한 태도를 보인 것으로 풀이된다.

한국 정부는 그동안 외교채널을 통해 올해가 한미동맹 70주년이라는 역사적인 해라는 점 등을 토대로 국빈 방문을 추진해온 것으로 알려졌다. 시점은 상반기가 유력하다.

윤 대통령의 국빈 방미가 성사되면 2011년 이명박 전 대통령 이후 12년 만이다.

윤 대통령은 지난해 9월 취임 후 처음으로 미국을 방문했으나, 뉴욕에서 개최된 유엔총회 참석이 목적이었다.

지난 2021년 1월 바이든 행정부 출범 후 지금까지 국빈 형식으로 미국을 찾은 정상은 지난해 12월 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 유일하다.

한편, 윤 대통령의 외교안보 분야의 정책조언 그룹인 '외교안보자문단'(가칭)이 오는 20일 출범할 예정이다.

출범 당일 용산 대통령실에서는 자문위원 위촉식과 1차 회의가 개최된다.

자문단에는 외교·통일·국방 등 각 분야를 아울러 전문가 20여명이 포진한 것으로 알려졌다.

과거 이명박·박근혜 전 대통령 당시에도 외교안보자문단을 구성해 운영한 바 있다.

<연합뉴스>