캘리포니아 주에서 오는 2028년부터 메탈릭 헬륨 풍선 판매가 금지된다. 주 당국은 정전과 산불을 초래하는 위험을 지닌 메탈릭 헬륨 풍선 판매를 규제해 주민들의 안전을 지키기 위한 취지라고 밝혔다.

개빈 뉴섬 주지사는 지난 2022년 9월 주 전역에서 메탈릭 헬륨 풍선을 금지하는 내용의 법안에 서명했다. 해당 법안은 오는 2028년부터 점차적으로 주 전역에서 메탈릭 헬륨 풍선 판매를 중단시키고, 오는 2031년부터는 불법 밀수품 대상 목록에 헬륨 풍선을 포함시켰다. 단, 메탈릭 헬륨 풍선 중에서도 전기를 전도하는 풍선만 판매 금지 대상이다.

메탈릭 헬륨 풍선이란 헬륨 풍선의 한 종류로 메탈 재질로 만들어져 이벤트 장식용으로 주로 사용된다. 하지만 전선이나 전기 설비와 접촉하면 정전이나 화재를 일으킬 수 있는 위험을 초래해 문제가 되고 있다. 남가주 에디슨사에 따르면 지난해 메탈릭 헬륨 풍선으로 발생한 정전 사고는 802건, 폭발 사고는 97건 등으로 집계됐다.

<석인희 기자>