자동차를 필수로 여겨온 미국에서 Z세대(1990년대 후반∼2010년대 초반 출생)가 과거 같은 연령대보다 운전을 덜 한다고 워싱턴포스트(WP)가 13일 보도했다.

1997년 미국 16세의 43%, 17세의 62%가 운전면허를 보유했다. 그러나 2020년에는 16세 25%, 17세 45%로 감소했다. 1997년에는 20∼25세의 거의 90%가 운전면허를 가졌지만 2020년에는 80%로 줄었다.

Z세대는 운전 자체에 대한 불안, 비용, 환경 때문에 운전을 꺼린다고 WP는 분석했다. Z세대 다수는 운전이 두렵거나 사고를 당할 가능성 때문에 면허를 따지 않는다고 밝혔다.

자동차를 유지하는 비용도 만만치 않다. 자동차보험은 올해에만 전년 대비 거의 14% 올랐고 이제 미국인은 연간 소득의 약 3%를 차 보험에 쓴다. 공급망 문제와 인플레이션 때문에 최근 몇 년 중고차와 신차 가격도 많이 올랐다.

Z세대는 이전 세대보다 환경 문제를 중요하게 여기는 경향도 있다.

또 직접 운전하지 않아도 전동스쿠터와 자전거, 차량 공유 등 다양한 대안 이동 수단을 사용할 수 있는 시대에 살고 있다.