아시아계 인권단체인 아시안 아메리칸 정의추진센터는 29일 최근 캘리포니아주에서 발생한 총기 난사 사건과 관련해 한인 등 아시아계 시민들이 피해자 유족 돕기에 나섰다고 밝혔다.

정의추진센터를 이끄는 한국계 코니 정 조 대표는 피터 응 차이나타운 서비스센터 대표, 첸춘옌 아시아태평양계 커뮤니티 펀드 국장 등 중국계 시민단체와 온라인 공동 회견을 열고 이같이 밝혔다.

코니 정 조 대표는 “서로 문화를 이해하는 아시안들이 도와야 한다고 생각해 사건 직후 유족을 위한 모금 활동을 벌이고 정부 기관 지원금 등을 소개하고 있다”며 “한인들이 중국계 이민자들과 함께 피해자 유족 돕기에 나섰다”고 밝혔다.

음력설을 전후해 가주 중국계 커뮤니티 2곳에선 잇따라 총기 난사 사건이 발생해 최소 18명이 사망했고, 피해자 중 상당수는 중국계 이민자였다. 중국계 대표들은 잇단 총기 난사로 지역 커뮤니티가 큰 충격에 빠졌다고 설명했다.

응 대표는 “피해자와 유족들은 영어가 서툴고 문화적 차이 때문에 미국 정부에 도움을 요청하기를 꺼리고 있다”고 말했다. 코니 정 조 대표는 “미국 일부 언론이 총격범 인종에 근거해 아시안 노인을 폭력적이고 위험한 사람으로 묘사하고 있다”며 이번 총기 난사 사건이 근거 없는 아시아계 혐오 현상으로 번지는 것을 경계해야 한다고 강조했다.