조 바이든 대통령의 개인 사무실에서 발견된 부통령 시절 기밀문서에는 우크라이나 및 이란 등과 관련한 내용이 포함된 것으로 전해졌다.

10일 CNN 방송에 따르면, 지난해 11월 중간선거 직전 바이든 대통령의 개인 사무실에서 발견돼 변호사들이 국립문서보관소에 보고한 '기밀' 표시 문서는 모두 10건으로 우크라이나, 이란, 영국과 관련된 정보 보고 등이 포함됐다.

메릭 갈런드 법무장관은 이와 관련해 트럼프 행정부에서 임명돼 직을 유지 중인 존 라우시 주니어 시카고 연방 검사에게 조사를 지시, 초동 보고서를 전달받았으며 본격적인 수사 여부를 놓고 고심 중인 것으로 알려졌다.

이들 문서는 2013~2016년 작성된 것으로, 대통령 기록물법의 적용을 받지만 기밀로는 분류되지 않은 문건들과 함께 3~4개의 상자에 담긴 채 발견됐다.

문건 가운데 상당수는 바이든가(家)와 개인적 관련이 있는 내용들로, 뇌암으로 사망한 장남 보 바이든의 장례 및 위로 편지 등이 대부분이라고 관계자들은 전했다.

다만 기밀 문건 가운데 개인적 내용이 포함됐는지는 확인되지 않았다고 CNN은 보도했다.

관계자들은 또 바이든 대통령은 문건의 존재 자체를 몰랐으며, 변호사들이 발견 즉시 이를 밀봉해 보고했기 때문에 대통령을 포함한 백악관 법무팀 역시 문서의 구체적 내용을 알고 있지 못하다고 설명했다.

CNN을 비롯해 워싱턴포스트(WP) 등 주요 언론은 전날 바이든 대통령의 개인 사무실에서 기밀 문건이 발견된 사실을 대대적으로 보도한 바 있다.

문건의 존재 자체는 중간 선거를 불과 엿새 앞둔 지난해 11월 2일 확인됐지만, 언론 보도까지는 이 같은 사실 자체가 불문에 부쳐졌다.

특히 이번 사태는 미 사법당국의 도널드 트럼프 전 대통령의 마러라고 자택에 대한 초유의 압수수색으로 다수의 기밀 문건 불법유출이 확인된 직후 발생했다는 점에서 한층 주목받는 상황이다.

바이든 대통령을 비롯한 민주당이 트럼프 전 대통령의 문건 유출을 놓고 상상할 수 없는 일이 벌어졌다며 파상공세를 벌인 만큼 동일한 비판을 피하기 어렵게 됐다.

이에 따라 일각에선 2024년 재선 도전 선언을 앞둔 바이든 대통령 입장에서는 최악의 정치적 위기로 이어질 수 있다는 지적도 나온다.

하원을 장악한 공화당은 벌써 바이든 대통령의 문건 유출 문제에 대한 진상규명을 압박하며 노골적으로 쟁점화하려는 움직임을 보이고 있다.

<연합뉴스>