하루 1컵 커피를 마시면 심혈관질환 등 다수의 질병으로 인한 사망 위험을 25% 낮출 수 있다는 연구 결과가 한국에서 나왔다.

한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)은 이정은 서울대 식품영양학과 교수팀이 국민건강영양조사와 한국인 유전체 역학조사에 참여한 19만2,222명을 대상으로 커피 섭취와 각종 질병 사망률의 관련성을 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 30일 밝혔다.

연구진은 국민건강영양조사 참여자 3만7,281명을 평균 7.7년, 유전체 역학조사 참여자 15만4,941명을 평균 9.7년간 추적했다. 이 기간 사망자는 6,057명으로 국민건강영양조사 참여자 중 1,473명, 유전체 역학조사 참여자 중 4,584명이었다.

이들의 사망과 커피 섭취량의 관련성을 분석한 결과 커피 섭취는 당뇨병 등 다수 질환으로 인한 사망률을 낮추는 데 기여했다. 구체적으로 커피를 하루 1잔 마시는 것만으로도 커피를 마시지 않는 사람보다 사망률이 25% 낮아졌다. 세부 추적 관찰 결과를 보면 커피를 하루 1~3컵 마시면 커피를 마시지 않는 사람보다 심혈관질환·호흡기 질환·당뇨병으로 인한 사망률이 각각 20%·32%·47% 감소했다.

다만 커피가 사망률 감소에 어떤 방식으로 기여했는지는 정확히 분석되지 않았다. 연구진은 “커피가 왜 사망률을 낮추는지는 아직 불분명하다”며 “커피에 들어있는 클로로젠산·카페인·트리고넬린·멜라노이딘 등 생리활성물질이 항산화와 항염증 효과를 내고 혈당 수치를 개선하는 것이 사망률 감소의 비결일 수 있다”고 추정했다.

연구결과는 영양학 분야 국제 학술지 ‘인터내셔널 저널 오브 푸드 사이언시스 앤 뉴트리션’(IJFSN) 최근호에 실렸다.