워싱턴주 서북부의 바다 한 가운데 자리한 샌완 카운티가 주내 39개 카운티 중 코비드-19 팬데믹에 가장 우수하게 대처해온 것으로 나타났다.

지난 2020년 초 팬데믹 발생 이후 현재까지 샌완 카운티(주민 1만7,850명)의 코비드-19 사망자 수는 단 2명으로 인구 10만명 당 11.2명꼴이다.

이는 워싱턴주에서 가장 적고 서부 해안주에서 두 번째로 적으며 전국적으로도 10위 안에 든다고 시애틀타임스가 보도했다.

카운티 별 사망자 비율은 들쑥날쑥이다.

올림픽 반도의 제퍼슨 카운티는 10만명 당 93.7명으로 2위를 차지했지만 샌완보다 8배나 높다. 샌완보다 더 동떨어져 있고 주민 수도 그 절반 정도인 동부의 페리 카운티는 무려 413.8명으로 워싱턴주 최악이다.

인구가 집중된 퓨짓 사운드 카운티들도 100명 선을 훨씬 초과했다.

킹 카운티가 140.2명, 스노호미시 카운티가 156.8명, 피어스 카운티가 164.8명, 스캐짓 카운티가 180.8명, 왓컴 카운티가 146.7명이었다. 페리 카운티에 이어 동남부의 컬럼비아 카운티가 405.1명으로 두 번째로 높았고 카울리츠(339.9명), 루이스(337.4명), 야키마(325.1명) 등이 그 뒤를 따랐다.

샌완 카운티의 프랭크 제임스 보건국장은 타임스와의 인터뷰에서 샌완의 코비드 발병률이 팬데믹 첫 2년간은 전국에서 가장 낮았다며 카운티를 둘러싼 바다가 천연요새 역할을 해준 점도 있지만 샌완이 워싱턴주에서(아마도 전국에서도) 마스크 착용과 거리두기를 가장 먼저 시행한 점이 주효했다고 밝혔다. 제임스 국장은 워싱턴대학(UW)애서 공중보건 학을 강의한다.

원래 샌완은 어린들의 의무 백신접종률이 워싱턴주에서 가장 낮은 곳 중 하나지만 코비드 백신 접종률은 85%, 특히 노인들의 접종률은 95%로 주 전역에서 최고를 기록했다.

샌완은 전체 주민의 35%가 65세 이상이다. 반대로 페리 카운티의 코비드 백신접종률은 43%에 불과했고 그 이웃 스티븐스 카운티는 36%로 전국 최저였다. 이곳의 사망자(158명)는 그 비율이 샌완보다 거의 30배나 높았다.