서부 지역에서 가뭄이 지속되면서 옥수수 수확량이 10년 만에 최저치로 떨어질 것으로 전망된다고 12일 로이터통신이 보도했다.

연방 농무부(USDA)는 이날 발표한 월간 세계 농업수급 예측 보고서에서 2022/23 시즌 옥수수 재고 전망치를 13억8,800만 부셸(곡물 중량 단위·1부셸=27.2kg)에서 10년 만에 최저치인 12억1,900만 부셸로 낮췄다. 콩 재고 전망치는 2억 부셸로 7년 만에 최저치다.

전쟁으로 주요 곡물 수출국인 우크라이나산 옥수수와 콩 공급량이 줄자 전 세계는 올해 가을 미국의 대규모 생산에 기대를 걸고 있었다. 그러나 지난달 미국 서부 지역에서 고온 건조한 날씨가 이어지면서 미국산 옥수수와 콩 예상 수확량이 크게 떨어졌다.

지난 7월 우크라이나와 러시아가 유엔과 튀르키예의 중재로 흑해를 통해 식량 수출 재개에 합의했지만, 지정학적 불안과 공급망 불확실성이 지속되면서 옥수수와 콩 선물 가격이 크게 올랐다.

농무부가 보고서를 발표한 이후 시카고상품거래소(CBOT)에서는 콩 선물 가격이 4.2％ 뛰면서 2개월 반 만에 일간 최고 상승률을 보였다. 옥수수 가격은 6월28일 이래 최고치로 반등했다.

시카고 선물 거래업체 재너 그룹의 테드 사이프리드 부사장은 “콩 수확량이 최저 예상치를 크게 밑돌았다”면서 미국 농무부의 콩 수확 전망치 축소가 콩 선물 가격 강세로 이어졌다고 말했다.

농무부는 옥수수 1에이커당 평균 수확량은 172.5 부셸로 총 139억4,400만 부셸이 수확될 것으로 전망했다. 이 예측이 들어맞는다면 미국에서 3년 만에 최저 수확량이 된다. 콩 1에이커당 평균 수확량은 50.5부셸로 총 43억7,800만 부셸이 생산될 것으로 예상된다.

로이터통신의 조사 결과도 크게 다르지 않다. 분석가들은 옥수수 1에이커당 평균 생산량을 172.5부셸로 총 140억8,800만 부셸을, 콩 1에이커당 평균 생산량은 51.1 부셸로 총 44억9,600만 부셸이 생산될 것으로 봤다.