미 전역에서 3번째로 규모가 크고 워싱턴주 최대이자 최고를 자랑하는 우든빌 와이너리인 샤또 생 미셸이 우딘빌 시설을 매각하는 방안을 고려하고 나섰다.

샤또 생 미셸은 21일 홈페이지 공지를 통해 “우든빌에 있는 시음장과 연회장, 각종 공연이 열리는 공연장 등을 매각하는 것을 고려하고 있다”면서 “이 같은 매각 방안은 검토단계이고 여러가지 방안을 검토중”이라고 밝혔다.

다만 우든빌 와이너리에서 그동안 생산해왔던 화이트 와인을 올해 수확분부터 워싱턴주 동부 컬럼비아 밸리의 시설에서 생산하기로 했다.

이 와이너리는 화이트 와인은 우든빌서, 레드 와인은 워싱턴주 동부에서 생산을 해왔지만 물류비 등을 감안해 통합 생산한다는 계획이다.

이 와이너리는 “화이트 와인을 우든빌에서 생산하기 위해 매년 포도를 운반하기 위해 모두 1,600회에 달하는 트럭 운송으로 모두 7만5,000갤런의 디젤을 써왔다”고 설명했다. 결국 포도 생산지인 워싱턴주 동부로 와인 생산시설을 모두 통합해 물류 비용을 줄이겠다는 이야기다.

샤또 생 미셸은 세계 유명 잡지인 '와인 앤 스피릿츠'가 매년 선정한 세계 100대 와이너리에 20년 이상 연속으로 선정될 정도로 인기를 끄는 곳으로 시애틀지역 명소로 꼽힌다.

샤또 생 미셸 와이너리의 주인은 지난해 바뀌었다.

이 와이너리를 소유하고 있는 ‘생 미셸 와인 에스테트’가 지난해 7월 사모펀드인 시카모어 파트너스 매니지먼트사에 12억 달러에 매각됐다. ‘생 미셸 와인 에스테트’의 모회사는 말보로 등을 생산하는 담배회사인 알트리아였으나 사모펀드에 팔리면서 새 주인을 만나게 된 것이다.

샤또 생 미셸 와이너리는 워싱턴주와 오리건, 캘리포니아에 걸쳐 모두 3만여 에이커에 달하는 포도농장을 운영하고 있다.

지난 1934년 설립된 이후 유럽 전통 포도 품종을 기반으로 다채로운 스타일의 와인을 선보이며 워싱턴주는 물론 미국을 대표하는 프리미엄 와인 브랜드로 자리잡았다.

한인들도 즐겨 마시는 샤또 생 미셸을 포함해 14핸즈, 컬럼비아 크레스트, 에라스(Erath), 인트린직 앤 파츠 홀(Intrinsic and Patz & Hall) 등의 유명 와인 브랜드를 출시하고 있다.

승승장구하던 이 와이너리는 와인사업 경쟁이 치열해지며 성장이 정체돼 어려움을 겪어온 것으로 알려졌다.

매출과 영업이익도 곤두박질치고 있는 가운데 엎친데 덮친 격으로 코로나 팬데믹이 닥치며 지난해 매출이 크게 줄었다.