제너럴모터스(GM)의 자율주행 자회사 GM크루즈가 샌프란시스코 시내 일부 지역에서 30대의 무인 택시를 상용 운행할 수 있게 됐다고 AP통신이 3일 보도했다.

이 통신에 따르면 캘리포니아 공공시설위원회(CPUC)는 2일 GM크루즈가 샌프란시스코의 덜 붐비는 지역에서 오전 10시부터 오후 6시까지 30대를 운행한다는 조건으로 무인 자율주행 택시 영업을 허가했다.

샌프란시스코에서 자율주행 무인 택시가 영업 허가를 받은 것은 이번이 처음이다.

CPUC는 폭우가 쏟아지거나 안개 낀 날에는 무인 택시를 운행할 수 없도록 했다.

이런 운행 제한을 둔 것은 자율주행 택시의 오작동으로 인한 시설 손상과 부상 또는 사망 사고를 최소화하기 위한 것이다.

한편 2009년 구글의 비밀 프로젝트로 무인 택시 사업을 시작한 웨이모는 2020년 10월부터 피닉스에서 무인 택시를 상용화했으나 샌프란시스코처럼 번잡한 도시나 붐비는 인파 속에서의 운용상의 문제점을 극복하지 못했다.

GM크루즈와 웨이모는 이미 샌프란시스코 일부 지역에서 무인 택시를 상용화했지만, 지금까지는 운전자가 뒤에 타고 만일의 사고에 대비하는 방식이었다.

세계 최대의 카셰어링 회사인 우버도 자율운행 무인 택시 상용화에 주력해 왔지만, 2020년 자율주행국을 오로라에 매각했다.

텔사 CEO 일론 머스크도 2020년 말까지는 로봇 택시를 상용화하겠다고 호언했지만 목표를 이루지 못했다.