최악으로 치닫고 있는 캘리포니아의 코로나19 확산세가 좀처럼 꺾이지 않고 있어 남가주 지역 등에 내려진 ‘스테이 앳 홈’ 봉쇄령의 추가 연장이 불가피할 전망이라고 개빈 뉴섬 주지사가 21일 밝혔다.

당초 3주 기간으로 내려진 가주 봉쇄령은 크리스마스를 지난 오는 28일 만료될 예정인데, 봉쇄령 발령의 기준이 되는 병원 중환자실(ICU) 가용율이 남가주 지역의 경우 현재 0%까지 내려가 향후 며칠 새 뚜렷한 반전이 없는 한 봉쇄령 연장이 확실시된다고 21일 LA 타임스가 보도했다.

이번 봉쇄령은 중환자실 가용율이 15% 아래로 떨어지면서 발동됐다. 이와 관련 뉴섬 주지사는 이날 코로나 현황 브리핑에서 “현재 추세로 간다면 다음주부터 스테이 앳 홈 행정명령을 연장해야 할 것”이라고 말했다.

그러나 뉴섬 주지사가 남가주 지역을 포함해 주 대부분의 지역에 강력한 ‘스테이 앳 홈’ 봉쇄령을 발동했다민 이후에도 확진자수는 갈수록 많아져 하루 3만 명을 넘고 있고 사망자도 오히려 급증해 이미 2만2,000명을 넘어서는 등 주정부의 봉쇄령이 코로나 확산세를 효과적으로 잡지 못하고 있다는 지적이 나오고 있다. 지난 3월 코로나19 사태 초기 신속한 자택대피령으로 확산세를 효과적으로 잡았던 것에 비하면 판이하게 다른 상황이라는 것이다.

21일 LA 타임스는 주정부의 이번 봉쇄령이 발동된 지 2주가 지났지만 확산세가 제대로 잡히지 않고 있는 것은 봉쇄령 발동 당시 코로나19가 이미 지역사회 내 광범위하게 퍼져 있었기 때문이라고 분석했다.

또 전문가들은 현재 발효 중인 봉쇄령이 지난 3월의 자택대기령에 비해 느슨하고 헛점이 많아 주민들의 이동과 외출, 접촉을 효과적으로 차단하지 못하고 있는 점, 그리고 봉쇄령이 지나치게 장기간 이어지면서 주민들의 피로감이 쌓이고 있으며, 이로 인해 상당수 주민들이 이를 제대로 지켜지 않고 있기 때문이라고 분석했다.

<김상목 기자>