조 바이든 대통령 당선인은 8일 취임 후 100일 이내에 적어도 미국인 1억명에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 접종되도록 할 것이라고 밝혔다.

바이든 당선인은 이날 델라웨어주 윌밍턴에서 보건분야 인선을 소개하는 행사를 열고 "취임 후 100일간 코로나19를 끝내버릴 수는 없지만 향방을 바꿔놓을 수 있을 것이라 확신한다"고 말했다.

이어 "최소 1억명의 미국인이 취임 100일 이내에 백신을 맞을 수 있게 하겠다"고 강조했다. 미국 인구는 3억3천만명이다.

바이든 당선인은 백신 접종에 대해 "이 나라 역사상 가장 어렵고 비용이 많이 드는 과제 중의 하나가 될 것"이라면서도 "가장 효율적인 대규모 백신 접종 계획이 마련될 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 전국 각지에서 백신 접종이 이뤄질 수 있도록 의회가 자금 지원에 나서야 한다고 촉구했다. 공화당과 민주당은 코로나19 추가 부양책에 몇달간 합의를 도출하지 못하고 있다.

바이든 당선인은 취임 후 100일간 연방당국 소속의 건물에서 마스크 착용을 의무화하고 주 정부 차원에서도 관련 조치에 나서도록 협력하겠다고 밝혔다.

또 취임 후 100일간 가급적 많은 학교가 문을 열 수 있도록 하겠다고도 강조했다.

바이든 당선인은 하루 20만명 넘게 확진자가 나오는 현 시점을 '아주 어두운 겨울'로 표현하면서도 낙관적 전망을 제시하며 협조를 당부했다.

그는 "우리는 아주 어두운 겨울에 있다. 상황은 나아지기 전에 나빠지기도 한다"면서 "(상황을) 바로잡는데 시간이 더 걸리겠지만 우리는 할 수 있다. 이게 진실이다. 우리는 함께 극복할 수 있고 치유될 수 있다는 걸 안다"고 했다.

이날 행사에는 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소장도 화상으로 참석해 소감을 밝혔다.

대통령 수석보좌관을 겸직하게 된 파우치 소장은 미 국립보건원 동료 하비 올터의 노벨생리의학상 시상을 축하하느라 행사장을 찾지 못했다고 양해를 구하면서 과학을 토대로 한 코로나19 대응의 중요성을 강조했다.

바이든 당선인은 이날 행사에서 하비에르 베세라 보건복지부 장관 지명자와 로셸 왈런스키 질병통제예방센터(CDC) 국장 지명자 등 보건복지 분야 인선을 소개했다.

<연합뉴스>