유틸리티 비용 체납자는 내달 1일부터 서비스 중단 통보를 받게 된다.
체납자는 통보를 받으면 45일 내에 미납금을 12-24개월 페이먼트 플랜을 제출하거나, 에너지 지원 신청을 해야 서비스 제공이 중단되지 않는다.
메릴랜드공공서비스위원회는 코로나19 사태로 인한 주민들의 재정적 어려움을 돕고 전력·가스·수도 요금 부담을 완화하기 위해 유틸리티 비용 체납자에 대한 공급 중단 금지 및 연체료 납부 기한을 10월 1일에서 오는 11월 15일까지 연장했다.

공공서비스위원회 관계자는 “지난 3월 중순부터 7월 말까지 30일 이상 연체된 체납자가 12만5,000명에서 16만명으로 늘었다”며 “이만큼 코로나19 사태로 인해 대다수 주민들이 재정적 위기를 겪고 있는데, 현실적 도움을 제공하는 에너지 지원 프로그램의 신청자는 적다”고 밝혔다.
그는 “어려운 주민을 위한 구제책인 에너지 지원 프로그램에 1억5,000달러의 예산이 책정돼 있다”며 “비용이 부담된다면 각 유틸리티사에 연락해 에너지 지원을 신청하면 된다”고 말했다.

<배희경 기자>