래리 호건 메릴랜드주지사가 주내 공립교에 대해 원격학습과 대면수업을 혼합한 하이브리드 방식 교육을 권장했다.
호건 주지사는 대부분 카운티가 원격수업으로 가을학기를 시작한 8일 인터넷 접속 및 노트북 공급 부족으로 인한 원격수업의 문제점을 지적하고, 교육의 질 향상을 위해 소규모 대면수업과 원격학습을 최대한 활용하는 하이브리드 방식 운영 방안을 검토해 줄 것을 당부했다.
래리 호건 주지사는 “가을학기 시작 첫날부터 하포드카운티에서는 모든 학생들에게 노트북이 공급되지 못했고, 볼티모어카운티에서는 인터넷 서비스가 제공되지 않는 등의 문제로 주 전역에서 수만 명의 학생이 제대로 수업을 받지 못했다”며 “각 카운티별로 코로나바이러스 위험 수준에 근거해 전면 원격학습에서 하이브리드 또는 대면수업으로 점진적으로 나아가는 학습 방향을 결정해야 할 것”이라고 말했다.

호건 주지사는 “가장 중요한 것은 학생 및 교직원의 건강과 안전으로, 지침을 철저히 준수해야 할 것”이라며 “불행히도 코로나19 이전의 학교생활은 할 수 없지만 조속한 시일 내에 학생들이 학교로 돌아올 수 있기를 바란다”고 말했다.
호건 주지사와 캐런 살몬 주교육감은 K-12 교육권고안을 통해 원격수업과 대면수업에 대한 가이드라인과 그에 따른 세부 지침을 공개한 바 있다.
호건 주지사가 제시한 대면수업 권고안은 등교를 의무화하는 법적 강제력이 없어, 사실상 최종 결정 권한은 카운티별 교육위원회에 있다.

캐런 살몬 주교육감은 “우체스터와 칼버트카운티는 여름방학동안 서머스쿨을 학교에서 실시했으나 한 건의 감염사례가 발생하지 않았다”며 “이를 모범사례로 삼아 모든 카운티가 정상적 학교생활로 돌아가도록 최선을 다해야 한다”고 강조했다.
한편 소규모 대면수업 및 온라인 학습으로 가을학기를 시작한 캐롤라인카운티는 8일 100명 이상의 학생이 등교했다. 캐롤라인카운티 교육위원회는 다음 달부터 대면 수업을 늘려나갈 계획이라고 밝혔다.

<배희경 기자>