메릴랜드민주당이 ‘우편투표 방해 논란’과 관련해 도널드 트럼프 대통령과 연방우체국장을 비판하고 나섰다.
민주당은 11월 대선을 앞두고 우편투표가 정치 쟁점으로 떠오른 가운데 17일, 트럼프 대통령이유권자가 우편투표에 참여할 수 없도록 하려고 연방우체국(USPS)을 조종하려 한다고 주장했다.
또 트럼프의 측근으로 꼽히는 루이 드조이 연방우체국장이 비용 절감 등을 이유로 수백 대의 우편물 분류기계를 업무에서 제외하고 초과근무를 폐지하는 등 USPS가 우편투표를 제대로 배송하지 못하게 하려 한다고 목소리를 높였다.

USPS는 전국에서 수백 대의 고속 우편물 분류기를 없애고, 볼티모어를 비롯 캘리포니아, 뉴욕, 펜실베이니아 등 일부 지역의 우체통을 철거하는 조치를 시행하기도 했다.
크웨이시 음푸메 연방하원의원은 “코로나19로 우편투표가 확대될 것으로 예상되는 가운데 우편물 배송이 지연돼 우편투표에 차질이 빚어지면 선거 결과에도 적잖은 영향을 미칠 수 있다”며 “연방우체국장은 선거 몇 달 전에 수백만 명의 목소리를 잠재우려 위협하는 정책을 밀어붙이는 이유에 대해 21일과 24일 열리는 청문회에서 답해야 한다”고 비난했다.

브라이언 프로쉬 주 법무장관은 “전국 곳곳에서 우편물 도착이 최대 1주일 지연되고 처방약, 사회보장 수표 및 고지서 등 중요한 우편물의 도착이 늦어지는 등 불편이 가중되고 있다”며 “우체국 지도자들이 고의로 우편물을 늦추는 것은 불법이며 이를 적극적으로 막기 위한 적절한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.
한편 뉴욕의 정치인 등 다수의 개인이 17일 맨해튼 연방지방법원에 트럼프 대통령과 USPS, 뉴욕우체국장을 상대로 우편서비스 운영을 위한 적절한 재정 지원을 요구하는 내용의 소송을 제기했다. 일부 주 정부는 우편물 배송을 지연시킬 수 있는 USPS의 새 운영 정책을 막기 위한 법적 대응을 검토 중이다.

<배희경 기자>