도널드 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 자신의 재선을 도와달라고 부탁했다는 폭로가 나왔다. 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관은 곧 출간 예정인 저서‘그것이 일어난 방: 백악관 회고록’을 통해 트럼프 대통령이 농민 표심을 얻기 위해 중국에 미 농산물 수입을 늘려줄 것을 요청했다고 주장한 것이다.

17일 월스트릿저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 언론들이 소개한 볼턴의 신간 일부 발췌록에는 이외에도 ▲시진핑 주석에게 중국의 위구르인 집단 수용소를 용인하고 ▲기사 출처나 제공자를 밝히지 않는 미국 언론인들 사형시켜야 한다고 주장했으며 ▲마이크 폼페이오 국무장관을 비롯한 트럼프 측근들이 등 뒤에서는 그를 조롱했고 ▲민주당이 트럼프의 우크라이나 스캔들만 물고 늘어져 그의 탄핵에 실패했다고 쓴소리를 날리는 등 메카톤급 폭로 내용들이 포함돼 있는 것으로 알려졌다.

이날 WSJ에 실린 발췌록에 따르면 트럼프 대통령은 지난해 6월 일본 오사카에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 시 주석과 정상회담을 하고 노골적인 재선 지원을 요구한 것으로 전해졌다.

볼턴 전 보좌관은 당시 두 정상 간 막후 대화를 언급하면서 “그때 트럼프는 놀랍게도 이야기를 미국의 차기 대선으로 돌렸다”며 “시 주석에게 자신이 (대선에서) 이기게 해달라고 간곡히 부탁했다”고 밝혔다. 이어 “트럼프 대통령은 농민, 중국의 대두와 밀 수입 증대가 선거 결과에서 중요하다는 점을 강조했다”고 덧붙였다.

시 주석이 농산물 문제를 우선 순위에 두고 협상을 재개하는 데 동의하자, 트럼프 대통령은 “당신은 300년간 가장 위대한 중국 지도자!”라고 기뻐했다가 몇분 뒤 “중국 역사상 가장 위대한 지도자”라며 수위를 더 높였다고 한다. 이는 트럼프 대통령이 오는 11월 미 대선에서 승부처가 될 농업 지역(에서 유권자 표심을 얻기 위해 중국에 미국산 농산물을 더 많이 살 것을 요청했다는 의미여서 파장이 예상된다.

당시 대화를 가리켜 볼턴 전 보좌관은 “트럼프의 마음 속에 자신의 정치적 이익과 미국의 국익이 섞여 있음을 보여주는 것”이라면서 “난 백악관 재임 시절 트럼프의 중요 결정 가운데 재선을 위한 계산에서 나오지 않은 게 하나라도 있는지 찾는 데 애를 먹었다”고 말했다.

미중 문제를 포함해 트럼프 대통령의 외교적 무지와 불개입주의에 관한 일화도 저서에 다수 소개됐다.

NYT에 따르면 트럼프 대통령은 영국이 핵무기 보유국이라는 사실을 모르는 것처럼 보였고, ‘핀란드는 러시아의 일부인가’라고 물어본 적이 있다고 볼턴 전 보좌관은 적었다. 또 트럼프 대통령은 미국의 북대서양조약기구(NATO·나토) 탈퇴 결정을 거의 내릴 뻔했다고 한다.

볼턴의 이번 회고록에 대해 백악관은 출간을 막기 위한 소송으로 맞섰다.