신종 코로나바이러스 확진자가 계속해서 발생하고 있는 가운데 정부기관을 사칭하는 다양한 수법의 피싱 사기가 기승을 부리고 있다.

정부 기관 사칭의 경우 연방 질병통제예방센터(CDC), 연방국세청(IRS), 세계보건기구(WHO), 카운티 보건국, 법원, 검찰 등으로 다양하다.

최근 연방국세청(IRS)은 코로나19 사태를 악용해 납세자들로부터 연방정부 경기부양책 관련 피싱 피해 사례 접수가 급증하고 있는데 이는 세금 관련 사기 및 신분 도용으로 이어질 수 있다며 경고하고 나섰다. IRS는 현재까지 경기부양책을 받지 못한 납세자들에게 사기범들은 전화나 이메일, 문자 메시지 또는 SNS를 통해 경제적 지원을 받기 위해서는 개인 정보를 알아야 한다고 접근하고 있으며 또한 납세자들에게 세금 환급금이나 경기부양 보조금을 더 빠르게 받아준다며 개인 정보 및 돈을 요구하기도 한다고 설명했다.

IRS는 연방이나 지역 정부의 어떠한 기관도 주민들에게 지원금을 지급하기 위해 별도의 수수료를 받거나, 또는 소셜 번호와 은행 계좌 그리고 카드 정보 등을 요구하는 일을 절대 하지 않는다며 이에 속지 말아야 한다고 강조했다.

연방수사국(FBI)도 최근 코로나19 관련 사기가 크게 늘었다며 현재 정부 사칭 사기, 의료 및 치료제 사기, 구직 사기, 투자 사기 등이 가장 빈번하게 발생하고 있다고 밝혔다. 사기범들은 가짜 가정용 코로나 테스트 키트 판매, 가짜 치료제 및 백신 판매 등 검증되지 않은 치료법을 빌미로 사기를 벌이는 수법을 쓰고 있는데 의사, 약사, 지역 보건국 이외에는 치료나 바이러스 검사를 받아서는 안 되며 비공인 치료제나 치료법을 함부로 신뢰해선 안 된다고 FBI는 당부했다.

이외에도 실직자들에게 일자리를 구해주겠다거나 좋은 일자리가 있다며 금전을 요구하기도 하고 코로나19 치료법 개발회사 등에 좋은 투자 기회가 있다며 돈을 요구하는 사기에도 주의할 것을 강조했다. 상황이 이렇자 돈 포트 IRS 범죄수사국장은 모든 방법을 동원해 범죄자 검거에 총력을 기울일 것이라며 강력 단속을 천명했다.

특히 시니어 등 사회적 취약계층을 타겟으로 하는 사기가 급증해 피해자가 속출하자 정부 기관은 강력 단속을 천명하고 있지만 예산 부족과 인원 감축 등의 이유로 단속과 범죄자 검거를 활발히 진행해 피해를 줄이는 것이 역부족인 실정이다.

이에 따라 항상 언제 어디서나 자신이 피해 대상이 될 수 있다는 점을 잊지 말아야 한다. 예방법을 기억해 대처하는 지혜를 발휘한다면 모두가 힘들고 어려운 이 시기를 보다 슬기롭게 헤쳐 나가는 현명한 방법이 될 것이다.

<박주연 경제부 차장>