래리 호건 메릴랜드주지사가 경제정상화 복구 1단계를 13일 발표하겠다고 밝혀 영업 재개 가능성이 높아지자, 지역 한인식당들이 정상영업 준비에 들어갔다.
지난 3월부터 한 달 넘게 문을 닫았던 식당들은 코로나바이러스 감염 방지 조치를 비롯 안전을 강화하고 손님맞이 준비에 분주하다.

엘리콧시티의 ‘시루와 죽이야기’ 측은 “그동안 투고 서비스만 제공했지만, 정상영업 재개에 대비해 만반의 준비를 갖췄다”며 “테이블은 6피트 내외 간격으로 재배치하고 사이사이 칸막이를 설치하는 한편, 위생을 위해 1회용 용기로 대체할 계획”이라고 밝혔다.
중식당 한중관의 이권식 사장은 “영업재개를 위해 80석 테이블을 40석으로 줄이고 위생과 소독에 각별히 신경 쓰고 있다”며 “하지만 손님들이 당분간 외출을 꺼려할 것 같아 정상화되는데는 시간이 걸릴 것 같다”고 말했다.
하지만 이 같은 대비에도 불구 식당영업 재개에 대해 일부 식당들은 여전히 ‘조심스럽다’는 입장이다.

한식당 ‘옛날옛적에’ 측은 “실내 영업이 허용되는 것은 다행이지만 조심스럽다”며 “정부의 지침에 따라 청결을 유지하면서 모두 같이 조심하는 수밖에 없지 않겠나”라고 말했다.
일식당 니코의 하워드 박 사장은 “행정명령 완화가 시작되더라도 식당 내 서비스를 허용하지 않을 수 있지만, 한 단계씩 완화되다 보면 언젠가 정상화 되는 시점이 올 것 같아 희망적”이라며 “당장 정상적으로 하기엔 무리가 있어 투고 서비스를 중점적으로 하면서 조심스럽게 재개할 것”이라고 밝혔다.

<배희경 기자>