올해 하워드카운티 고등학교 졸업식은 온라인으로 치른다.
카운티교육청은 27일 코로나19 비상사태로 올 12학년 졸업식을 온라인 졸업식으로 실시한다고 발표했다.

카운티내 12개 공립고와 시다레인스쿨, 홈우드센터의 온라인 졸업식은 6월 1일(월)부터 9일(화)까지 각 학교 일정에 따라 진행된다. 구체적 날짜는 정해지지 않았다.
졸업생과 가족은 온라인으로 슬라이드 사진쇼, 졸업생 연설, 메시지 등을 나누고, 학위수여식 및 시상식 등을 시청한다.

마이클 마티라노 교육감은 “대규모 모임의 감염 위험성이 높아 오는 6월로 예정됐던 졸업식을 온라인 졸업식으로 바꾸기로 했다”며 “이후 날짜를 따로 정해 졸업생을 위한 별도의 축하행사를 가질 계획”이라고 밝혔다.
졸업을 앞둔 학생과 학부모들은 “어쩔 수 없는 상황은 이해하지만, 일생에 한 번뿐인 고교 졸업식을 놓치게 돼 속상하다”고 실망감을 나타냈다.

볼티모어카운티도 오는 6월 예정된 공립고 졸업식을 취소했다. 데릴 윌리암스 카운티교육감은 지난 4일 재학생과 교직원에게 보낸 공지문을 통해 코로나19 감염 확산을 막기 위해 6월 고교 졸업식 및 프롬 등 졸업생 관련 행사를 모두 취소한다고 밝혔다. 이외 다른 카운티는 졸업식에 대한 결정을 내리지 않았지만 온라인으로 대체할 가능성이 크다.
한편 대학 졸업식도 줄줄이 취소되거나 온라인으로 대체되고 있다. 메릴랜드대학 칼리지파크(UMCP)는 5월 22일(금), 존스합킨스대학(JHU)은 5월 21일(목) 온라인으로 졸업식을 연다고 공지했다.

<배희경 기자>