지인들과의 채팅방에서 한 막말이 유출되면서 퇴진 압박을 받아 온 푸에르토리코 주지사가 결국 사의를 밝혔다.

25일 AFP 통신과 현지 언론에 따르면 리카르도 로세요(사진) 푸에르토리코 주지사는 전날 밤늦게 페이스북을 통해 내달 2일 권력을 이양하겠다고 밝혔다. 그는 “주지사직에서 8월2일 오후 5시부로 사임할 것임을 선언한다”고 말했다.

이어 “나는 푸에르토리코가 계속 화목하고 언제나 그랬듯 전진해갈 것이라고 믿는다”면서 “이 (사임) 결정으로 시민들이 화합하길 바란다”고 말했다.

공석이 된 주지사직은 완다 바스케스 법무장관이 임시로 대행하게 될 것이라고 로세요 주지사는 덧붙였다. 여성이 푸에르토리코 주지사직을 수행하는 것은 바스케스가 첫 사례다.

앞서 푸에르토리코 탐사 저널리즘 센터는 지난 13일 로세요 주지사가 측근들과 단체 채팅방에서 주고받은 막말들을 담은 889쪽 분량의 자료를 공개했다.

이 자료에 따르면 로세요 주지사는 푸에르토리코 출신 미국 여성 정치인을 ‘매춘부’라고 부르고, 동성애자 가수 리키 마틴을 비하하는가 하면 2017년 푸에르토리코에서 3,000명의 목숨을 앗아간 허리케인 마리아의 희생자들을 조롱했다.

이는 가뜩이나 허리케인에 대한 부실 대처와 재정위기, 각종 비리 의혹에 불만을 품고 있던 시민들의 분노에 불을 붙이는 결과를 낳았다.

시민들은 로세요 주지사의 사퇴를 요구하며 지난 20일 수도 산후안에서 50만명 규모의 시위를 벌이는 등 연일 거리 투쟁을 벌였다.

‘버티기’로 일관하던 로세요 주지사는 의회가 탄핵 절차를 개시하는 등 궁지에 몰리자 현지 시각으로 24일 오후 5시께 대국민 발표를 하겠다고 밝혔으나, 뚜렷한 설명 없이 시간을 끌다가 자정을 30분 남겨놓고 사의를 표명했다.