PGA투어의 신설대회인 3M오픈에서 신인왕 후보 임성재(21·사진)가 첫날 선두 경쟁에 나섰다.

임성재는 4일 미네소타 블레인의 TPC 트윈시티스(파71·7,164야드)에서 펼쳐진 3M오픈(총상금 640만달러) 첫날 1라운드에서 6언더파 65타의 호타를 휘둘렀다. 버디 7개를 잡아내고 보기는 1개로 막은 임성재는 9언더파 62타로 단독 선두에 나선 스캇 피어시(미국)에 3타 뒤진 공동 4위로 1라운드를 마쳤다. 히데키 마쓰야마(일본)와 애덤 해드윈(캐나다)이 나란히 7언더파 64타로 2타 차 공동 2위를 달리고 있다.

이번 시즌 PGA투어에 데뷔한 임성재는 페덱스컵 랭킹 26위로 신인 가운데 가장 높은 순위에 올라 있다. 신인상 경쟁자로 꼽히는 캐머런 챔프(미국)는 우승이 한 차례 있지만 페덱스컵 순위는 55위다. 이번 대회 1라운드에서도 4오버파를 쳐 100위권 밖으로 밀려났다.

이번 시즌 정규 대회가 8월 초에 끝나고 이후 페덱스컵 플레이오프 대회가 시작되기 때문에 챔프가 앞으로 약 한 달 사이에 엄청난 성적을 올리지 않는 한 임성재의 신인상 수상 가능성이 크다. 임성재는 이번 시즌 60대 타수를 기록한 라운드 수가 이날 경기까지 46회에 이르러 투어에서 가장 많은 60대 타수 라운드를 달성한 선수이기도 하다.

한편 올해 60세로 미네소타주 출신인 탐 레이먼(미국)이 4언더파 67타를 기록, 브룩스 켑카(미국) 등과 함께 공동 16위로 선전하며 주목을 받은 가운데 배상문(33)이 2언더파 69타로 공동 47위에 올라 2라운드 이후를 기약했다. 또 지난주 로켓 모기지 클래식에서 대기 선수였다가 출전해 우승을 차지한 네이트 래슐리(미국)도 배상문과 같은 공동 47위 그룹에 이름을 올렸다.