박항서 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 27일9(현지시간) 아시안게임에서 시리아를 꺾고 4강에 진출하면서 베트남 축구역사를 다시 쓰자 베트남 축구팬들이 한없이 열광했다.

베트남 남자 축구대표팀은 그동안 아시안게임에서 2차례 16강에 진출한 것이 최고 성적이었다.

올해 초 아시아축구연맹 U-23 챔피언십에서 준우승 신화를 만든 박항서의 매직이 이번에도 통하자 전 국민이 흥분하는 듯했다.

한국과의 4강전을 알리는 경기종료 휘슬이 울리자 베트남 전역에서 수백만 명이 거리로 뛰쳐나와 자국 국기를 흔들며 춤추고 노래했다. 또 폭죽을 터트리고 나팔을 불었고, 북과 꽹과리를 치며 흥분을 감추지 않았다.

오토바이나 자동차를 몰고 밤늦게까지 돌아다니며 행인들과 기쁨을 나눴고 시간이 갈수록 그 숫자가 늘었다.

베트남 수도 하노이를 비롯해 곳곳에서 비가 내렸지만, 기쁨이 최고조에 달한 팬들은 아랑곳하지 않았다.

하노이 구도심 호안끼엠 호수 근처 식당에서 지인들과 함께 박항서 호의 선전을 응원했던 타인(36)은 기자가 한국에서 왔다고 하자 얼싸안으며 "땡큐 박항서, 땡큐 코리아"를 외쳤다.

그는 "너무나 행복하다"며 눈시울을 붉히기도 했다.

이날 오후 7시 30분(현지시간) 베트남의 사상 첫 아시안게임 8강전이 펼쳐지자 베트남 수도 하노이시를 비롯한 전국 곳곳의 식당과 카페, 주점에서는 박항서 호의 선전을 기원하는 단체 응원전이 펼쳐졌다.

축구 경기를 생중계하는 TV나 대형 스크린이 있는 곳이면 어디라도 손님으로 가득 찼고 경기가 진행되는 동안 거리가 한산할 정도로 열기가 뜨거웠다.

팬들은 자국 선수들이 절호의 기회를 놓칠 때는 아쉬움의 탄성을, 위기의 순간을 넘길 때는 안도의 한숨을 쉬며 호흡을 같이했다.

인도네시아 현지로 가 경기를 직접 보면서 응원하려는 요구도 커 베트남항공은 이날 특별기 3편을 띄웠다.

한국과 베트남은 오는 29일(현지시간) 인도네시아 자와바랏주 보고르 치비농의 파칸사리 스타디움에서 결승진출을 놓고 일전을 펼친다.

<연합뉴스>