친한 친구는 뇌파까지도 비슷하다는 연구결과가 나와 주목된다.

최근 뉴욕타임스 보도에 따르면 UCLA의 인지 과학자 캐롤린 파킨슨 박사 연구팀은 실험 대상자들에게 다양한 주제의 짧은 비디오를 보여준 결과, 친한 친구들은 놀라울 정도로 유사한 반응을 보이는 것을 발견했다.

특정 비디오에 관심을 기울이거나 산만해지는 정도가 비슷하고, 보상심리가 절정에 달하거나 따분해 하는 분야가 똑같았다는 것이다.

신경반응 패턴이 친구와 그렇지 않은 경우가 확연히 달라 뇌파만 갖고도 친분 정도를 예측할 수 있을 정도였다고 한다.

파킨슨 박사 연구팀은 한 대학 졸업생 279명 전원을 대상으로 먼저 설문조사를 해 친분을 분석했다. 음식을 같이 먹었는지, 영화를 보러 같이 가봤는지, 서로 집에 초대했는지 등에 대한 답변을 받아 친분 정도를 구분했다.

이중 뇌파 검사에 동의한 42명을 대상으로 다양한 길이의 비디오를 보여주면서 fMRI(기능 자기공명영상) 장치로 뇌의 혈류를 측정했다. 실험 상황은 다른 사람이 리모컨으로 채널을 이리저리 돌리는 것을 보는 것과 유사한 것으로 실험대상의 관심사와 일상을 측정하는 역할을 했다.

그 결과 신경 활동을 나타내는 혈류 패턴과 친분 정도에 강한 일치성이 발견됐으며, 종교나 인종, 소득수준 등 신경반응에 영향을 줄 수 있는 변수를 조정했을 때도 같은 결과가 나왔다.