사우스 산호세 3개 초등학교가 2018년-19년도부터 폐쇄된다.

오크그로브 학군 이사회는 지역주민들로 구성된 위원회의 의견을 받아들여 델로블, 글라이더, 마이너 등 3개 초등학교를 폐쇄하기로 지난 달 31일 결정했다. 이 세 학교의 학생들은 같은 학군 산하 13개 초등학교로 옮겨질 예정이다.

폐쇄후보학교 명단에 함께 있었던 볼드윈 초등학교는 2018-19년에는 폐쇄되지 않지만 ‘정원 및 등록’에 따라 여전히 폐쇄될 가능성을 가지고 있는 것으로 전해졌다.

오크그로브 학군의 데니스 호킨스 이사는 “힘든 결정이었지만 건전한 재정을 유지하기 위해 필요한 조치였으며, 초등학교 한 곳을 폐쇄하면 연간 60만 달러에서 70만 달러를 절약할 수 있다”고 밝혔다.

학교 폐쇄의 원인은 이 지역 집값이 상승하면서 학생들의 등록이 줄어들었기 때문인 것으로 알려졌다. 어린 자녀들이 있는 가정들이 보다 저렴한 지역으로 옮겨감에 따라 오크그로브 학군에서는 지난 4년간 매년 200명 이상의 학생들이 빠져나갔다.

오크그로브 학군은 학교들을 폐쇄하거나 통합하지 않는다면 2019-2010년도까지 1천2백 80만 달러에 이르는 적자를 내게 된다. 이에 산타클라라 카운티 교육청은 흑자로 전환될 수 있는 계획을 요구했었다.

<신영주 기자>