코리안 퍼레이드는 LA 한인사회와 지난 44년을 함께 호흡하고 성장하며 발전해 온 한인사회의 역사이자 자부심이다. 올해도 어김없이 코리언 퍼레이드가 한인타운 심장부인 올림픽 블러버드에서 펼쳐졌다. 해외 한인사회의 최대 축제가 된 퍼레이드에는 구름 인파가 잔치를 함께 즐겼다.

LA한인사회의 역사를 대변하는 한국일보 미주본사 주관 제 44회 ‘코리안 퍼레이드’가 14일 올림픽 블러버드에서 화려하고 성대하게 펼쳐져 한인 사회의 힘과 역량을 보여줬다.

‘한류의 힘과 다양성’(Hallyu, Power of Diversity)이 주제가 된 이번 퍼레이드는 800만 해외 한인사회 최고의 축제답게 한국의 전통미와 한류로 대표되는 현대미가 어우러져 한인사회의 문화적 우수성을 당당하게 주류사회에 과시했다.

특히 이번 44회 코리안 퍼레이드에는 개막 120여일을 앞두고 있는 2018평창동계올림픽을 상징하는 ‘반다비’와 ‘수호’, 최문순 강원도지사가 그랜드마샬로 퍼레이드를 선도해, 미 주류사회에 2018평창동계올림픽에 대한 관심과 열기를 고조시켰다.

이날 갑자기 기온이 치솟아 뜨거운 태양이 내리쬐는 날씨에도 퍼레이드가 이어진 한인타운 올림픽 블러버드 구간에는 구름 인파가 모여들어 화려하고 흥겨운 퍼레이드 행렬을 즐겼다. 한인타운 올림픽 블러버드 구간에는 퍼레이드가 출발하기 훨씬 전인 오후 1시부터 한인은 물론 히스패닉과 백인, 흑인 등 다인종 주민들이 모여들기 시작해 큰 관심을 보였다. 특히 히스패닉 주민들은 “코리안 퍼레이드는 이제 LA의 대표적인 축제 중 하나가 돼 가을이 되면 손꼽아 기다리는 행사”라고 입을 보았다.

이날 퍼레이드는 오후 3시 50여명의 보이스카웃 707·747대대 기수단의 개막 행진에 이어 대형 태극기를 선두로 김동석 교수가 이끄는 웅장한 전통 군대음악의 취타대 행렬은 퍼레이드의 시작을 알렸다. 퍼레이드의 상징인 한국일보 꽃차와 ‘2018 평창동계올림픽’ 개최하는 강원도 최문순 도지사 그랜드마샬로 퍼레이드를 이끌었다.

이어 데이빗 류 LA 시의원과 미겔 산티아고 캘리포니아 주 하원의원 등이 백색마차나 오픈카를 타고 등장해 주민들의 환영을 받았다.

꽃차 행렬도 올림픽 블러버드에 모인 축제 인파를 즐겁게 했다. 2017년 미스 코리아 김득현, 양효원, 이나원씨 등이 한국일보 미주본사 꽃차에 올라 관람객들의 환호에 답했고, 대한항공, 기아자동자, LA 자매도시인 부산광역시, 아시아나 항공 꽃차 등이 관객들의 큰 박수를 받았다. 또, 현대자동차는 신형 제네시스를 관객들에게 선보여 관심을 끌었고, 기아자동차는 미국 시장에 출시된 차량 풀라인업으로 행렬에 참가해 관객들의 호응이 이어졌다.

다양한 인종으로 구성된 각급 학교들의 마칭밴드도 흥겨운 음악과 절도 있는 모습으로 뜨거운 격려의 박수를 받았고. 한복차임이나 단체복 차림으로 퍼레이드에 참가한 한인단체 회원들도 손을 흔드는 관람객의 호응에 즐거워했다.

의병 행렬과 화랑의 모습을 재현한 한인 청소년들의 행렬도 관객들로부터 뜨거운 박수를 받았다. 한인 학생 회원 수백여명이 전통복장으로 참가한 파바월드의 의병행렬과 전통 화랑복장을 개량한 의상으로 행진한 ‘화랑레오’ 청소년들이 눈길을 끌었다.

LA 한인사회의 자신감과 당당함을 과시한 44회 코리안 퍼레이드는 이날 5시까지 계속돼 한인 축제 최고의 절정을 보여줬다.