웨스트 LA 지진에 이어 멕시코에서 규모 7.1의 강진이 발생하면서 남가주 한인들도 지진이 닥칠 우려에 대한 불안으로 지진보험에 대한 관심도 높아지고 있다.

지난 19일 멕시코 지진이 일어난 뒤 한인 보험업체들에는 한인 주택소유주들의 지진보험 가입에 대한 문의가 늘고 있다.

보험업계에 따르면 실제로 지진보험에 가입돼 있는 한인 주택소유주들의 비율은 약 20%에 달하고 있는데, 캘리포니아 내 지진 다발지역 주민들의 지진보험 가입율은 10% 선에 불과하다.

캘리포니아에서 지진보험의 보험료 액수는 일반 주택 화재보험과 비슷한 수준에서 형성돼 있지만 디덕터블(자기부담금)이 워낙 높아 지진 위험 지역 거주자들도 선뜻 지진보험을 들어놓기가 쉽지 않다는 게 관계자들의 설명이다.

현재 캘리포니아의 지진보험은 주로 주정부가 운영하는 CEA(California Earthquake Authority)을 통해 가입하는데, 보험료는 지역과 디덕터블에 따라 천차만별이지만 일반적으로 주택가치의 15%를 디덕터블로 할 때 현재 캘리포니아 전체의 지진보험료 평균은 연 800달러, LA 카운티의 경우 연 1,000~1,200달러 정도라는 설명이다.

천하보험 스티브 윤 전무는 “지진보험료 책정은 소유한 주택의 가치와 지진에 대한 내구성 등으로 책정되지만 보통 디덕터블을 15%로 계산할 경우 월 100달러 정도의 보험료가 책정된다”며 “캘리포니아주 규정에 따라 지진보험은 주택보험 가입시 보험 설계사로부터 제안을 받게 되며, 가입 기간을 놓칠 경우 중간에 보험 가입이 쉽지 않을 수도 있다”고 전했다.

이와 함께 캘리포니아에 큰 지진이 발생할 경우는 일종의 유예기간인 ‘모라토리엄’(Moratorium) 규정이 적용돼 일정 기간 지진보험 가입이 불가능하다.

윤 전무는 “보험이라는 자체가 만약에 발생할 수 있는 사고에 대비하는 것으로 지진보험도 마찬가지로 빅원에 따른 피해 보상을 위한 것”이라며 “버리는 돈으로 생각하기보다 혹시 발생할 위험에 대비하는 사고의 전환이 필요하다”고 말했다.

<김철수 기자>