노인 복지 분야의 일에는 여러애로사항들이 있지만 업무 스트레스를 녹여 없애 주는 것 중 하나는효자, 효녀들을 볼 수 있는 기회들이다. 왠지 끈적끈적한 정이 느껴지는 가정의 내면 모습을 들여다볼 때면, 마음이 흐뭇해지고, 약간부럽기도 하지만 항상 따뜻한 대리행복감을 느낄 수 있어서 좋다. 효자, 효녀들은 본인들의 편리함이나이익을 챙기려 하지 않고 인생의마지막 시즌에 도달하신 부모님을조금이나마 더 편안하게 모시려 한다. 이러한 진실된 태도는, 혈육간에 정이 갈수록 메말라 가는 현 세상에서 특히 눈에 띄고 기억에 남는다.

그러나 안타깝게도, 효자들 수에거의 버금갈 만큼 많은 불효자들에 대해서도 듣게 된다. 아직 앞가림을 하지 못해 연로하신 부모님의애간장을 태우는 자녀들이다. 아무런 노력도 기울이지 않고 부모님께서 힘들게 버신 재산에 의지해 살려는 “트러스트 펀드 베이비”에서부터, 평범한 직장 생활을 하기에는 너무나 귀하신 몸이어서 큰 사업 한답시고 부모 은퇴자금을 야금야금 계속 날리는 철없는 자녀들까지 불효자의 유형은 다양하다. 다른 일은 잘 하지만 배우자를 선택하는 판단력은 형편없어서 계속 이혼 소송에 휘말리는 아들, 치매에걸린 부모 재산을 서로 관리하겠다며 낯 뜨거운 다툼을 벌리는 딸들,부모님께 증여 받은 집을 날려버려부모님을 무주택자로 만든 아들, 술과 약에 빠져 심각한 건강 문제를겪는 딸, 그리고 심지어 부모님 상대로 소송을 거는 파렴치한 아들도 있다.

남이었다면 일찌감치 삶에서 잘라내고, 도려내고, 과감히 버린 후뒤도 돌아보지 않을 사람들이건만,수많은 부모님들은 이런 불효자식들이 아무리 못난 짓을 해도 그들에 대한 희망을 버리지 못하신다.

자식들에게 당하고 또 당하셔도 분과 원망함을 조용히 스스로 삭히시는 모습을 보면서, 부모님의 한없이 너그럽고 자비로운 마음에 감탄할 수밖에 없다. 비록 본인들께서는 세상을떠난 후일지라도 불효 자 들 이언 젠 가 는철이 들고,정신을 차려 사람 노릇을 할 것을 원하고 바라시는 부모님의 한없는 내리 사랑을 불효자들은 언제 깨닫게 될까.

불효자들에 대한 이야기를 자세히 들어보면 유언장이나 트러스트를 만드실 때, 속 썩히는 자녀들을과감히 상속계획에서 도려내시고재산을 사후에 자선단체에 기부하시려는 부모님들이 이해된다. 부모님 유산에 기대지 않는 성실한 사회의 구성원이 되도록 만들어 보시려는 부모님 생전의 마지막 필사적인 노력인 것이다. 또한 정반대로아무리 못난 자식이지만 그들을 위해 많은 비용을 들여가며 유산 보호 트러스트를 만들어 못난 자식이 사업에 실패하거나, 소송을 당하거나, 이혼 당하거나, 큰 병이 나거나, 파산을 해도, 겨우 먹고 살수 있는 길은 만들어 주시기 위해준비하는 부모님도 이해된다.

불효자를 두신 세상의 모든 부모님들은 알고 계신 것 같다. 불효자들이 인생 경험을 더 하고, 어르신들의 조언을 따르지 않아 고생도 하고, 뼈저린 후회도 하며, 본인들의 자식을 키우고 살며 느끼다보면, 언젠가는 깨달음에 도달하게될 것이라는 것을. 또한 사기꾼이나쁜 짓을 할 때에는 양심의 가책을 느끼지 못하여 빼앗은 돈을 누리며 즐거워 하지만, 죽기 전에 양심이 기능을 회복했을 때 느낄 가슴을 칼로 찌르는 양심의 가책의고통은 전혀 예상치 못하는 것처럼, 불효자들도 그들이 예상치 못한 고통과 후회를 경험하는 날이반드시 올 것이라는 것을. 그러나불효자들이 정신을 차려 부모님을원통해 부르고 땅을 치며 통곡할때에는 부모님께서 이미 떠나신 경우가 일반이다.

세상의 불초한 불효자들이시어,울 준비는 되어 있습니까?

<최태양 변호사>