두달 넘었던 긴 여름 방학도 마지막을 향하며 2017-18년 신학기가 코앞으로 다가왔다. 롱아일랜드 공립학교들의 개학은 학군마다 다소 차이가 나서 빠른 학군은 다음주부터 9월7일 사이 개강한다.

롱아일랜드에서 개학이 제일 빠른 학군은 한인을 포함 중국 등 아시안 학생이 40%를 넘는 제리코 학군으로 29일 개강한다.

이어 헤릭스 학군은 30일 개강하고, 오이스터베이- 이스트 노위치와 그레잇넥학군은 31일 개강한다. 웨스트버리 학군은 9월1일 개학, 노동절 전에 수업을 갖는 학군에 포함됐다. 이외의 학군들은 노동절을 지난 후인 5일에서 7일 사이 첫 수업을 갖는다.

사요셋을 포함한 낫소카운티의 36개 학군과 서폭카운티의 34개 학군은 5일 개학하고 6일에는 낫소카운티의 14개 학군 서폭카운티의 30개 학군이 개학한다. 7일 개학하는 학군은 낫소카운티의 엘몬트 학군과 서폭카운티의 바빌론, 코넷쿠엇, 쇼어함-웨이딩 리버, 스미스타운이다.

사립학교인 가톨릭 학교들은 노동절 후인 9월 5일과 6일 사이 첫수업을 갖는다. 켈렌버그 메모리얼 고교는 5일, 챠미네이드 고교는 6일 개학한다.

이처럼 학군마다 개학일에 차이가 나는 것은 휴교일이 다르기 때문이다. 학군에 따라 유대인 명절, 음력설, 이슬람교 명절, 인도 명절, 교사 교육 등 휴교일로 지정한 날이 다르다.

뉴욕주 교육국이 지정한 1년동안의 수업일은 최소 180일로 정하고 있다. 따라서 각 학군들은 자신들이 지정한 휴교을 제외하고 수업일수를 180일 이상 가져야 하기 때문에 개학일정이나 방학 기간에 차이를 보이는 것이다.

제일먼저 개학하는 제리코 학군의 경우는 유대인 명절과 올해부터 시작되는 음력설 휴일 그리고 수퍼인턴덴트 컨퍼런스 데이 등이 휴교일로 지난해 확정했다. 제리코 학군의 이번 신학기의 총 수업일은 184일로 비교적 많은 편이다.

제리코학군의 헨리 그리쉬만 수퍼인텐던트는 "제리코 학군은 전통적으로 노동절 이전에 개강하며 타 학군보다 좀더 많은 수업일을 갖는다. 지난해까지는 186일의 수업일을 가져왔는데 학교 수업요일이 긴 것이 학생들에게 더 도움이 된다는 철학을 가지고 있기 때문"이라고 배경을 밝혔다.

헤릭스 학군의 경우는 이번 신학기 총 수업일은 181일이다. 노동절에 앞서 일찍 개학하는 이유는 이번부터 이슬람교 명절인 이드 알 아드하를 9월에 이드 알 피트로를 6월에 휴교일로 지정했기 때문이다. 이외에도 인도의 최대 축제인 디왈리를 11월에, 아시안의 최대 축제인 설날을 2월의 휴교일로 지정해 기존의 유대인 명절와 연방정부 휴일 등을 포함 학년도 내에 수업일 수를 맞추기 위해서이다.

오이스터 베이-이스트 노위치 학군은 이번 학년도에 183일의 수업일을 가지며 이외의 학군들도 180일 이상의 수업일 수를 갖는다.

<이민수 지국장>