연방 국무부의 핵심 업무 중 하나인 외국인 대상 비자 발급 등 영사업무의 관할권을 연방 국토안보부로 이관하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

CNN 보도에 따르면 백악관이 국무부 소속 영사업무국과 인구난민이주국을 국토안보부로 이전하는 방안을 검토 중이다.이번 방안은 백악관 예산관리국에 제출된 메모에 실린 것으로 전해졌다.

도널드 트럼프 대통령이 지난 3월 행정명령의 일환으로 서명한 메모에서 백악관 국내정책위원회가 정부개편을 추진토록 했고, 그 후속 조치로 이 같은 아이디어가 나온 것으로 알져지고 있다.

국무부 영사업무국은 연방 국무부 내에서 가장 업무 범위가 넓은 분야 중 하나다. 여권 발급에서부터 해외 여행 중이거나 해외에 거주하는 미국인들에게 비상사태 서비스 등을 하고 있다. 외국인들의 비자 발급 업무도 이 곳에서 담당한다.

일각에서는 이 같은 움직임과 관련 현재 진행되고 있는 정책 방향과 거리가 멀어 국무부 소속 외교관들과 전문가들 사이에서 상당한 논란이 될 것으로 예상하고 있다.

실제로 전임 버락 오바마 행정부 당시 인구난민 이주국 국장을 지낸 앤 리처드는 영사업무를 국토안보부로 이관하는 것이 “엄청난 실수가 될 것”이라고 경고했다.