손흥민(토트넘)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 시즌 처음이자 아시아 선수 최초로 이달의 선수 2회 수상에 도전하고 있다.

손흥민은 5일 프리미어리그 사무국이 발표한 ‘4월 이달의 선수’ 인터넷 투표에 후보로 이름을 올렸다. 손흥민은 서지오 아게로(맨체스터 시티), 크리스티앙 벤테케(크리스털 팰리스), 크리스천 에릭센, 얀 페르통언(이상 토트넘), 에뎅 아자르(첼시), 에릭 베일리(맨체스터유나이티드)와 경쟁을 펼친다.

기록상으론 손흥민과 아게로, 벤테케의 3파전이 유력하다. 세 선수는 모두 4월 한 달간 5골 1어시스트를 기록했다.

다만 손흥민은 이 기간 팀 성적이 가장 좋다는 점에서 유리하다. 토트넘은 4월에 6전 전승을 기록했으나 아게로의 맨시티는 2승3무1패, 벤테케의 크리스털 팰리스는 2승1무3패에 그쳤다.

EPL 이달의 선수는 EPL 홈페이지를 통한 인터넷 투표 10%와 심사위원 채점 90%를 합산해 결정한다. 심사위원은 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독, 티에리 앙리, 리오 퍼디난드 등 총 20명이다. 프리미어리그는 4월 이달의 선수 수상자를 오는 12일에 발표할 예정이다.

손흥민은 지난해 9월 4골 1어시스트를 기록하며 아시아 선수로는 최초로 이 상을 받아 올 시즌에만 두 번째 이달의 선수 수상을 노리고 있다. 이번 시즌 수상자들을 보면 8월 라힘 스털링(맨시티), 9월 손흥민, 10월 아자르, 11월 디에고 코스타(첼시), 12월 즐라탄 이브리히모비치(맨U), 1월 델리 알리(토트넘), 2월 해리 케인(토트넘), 3월 로멜루 루카쿠(에버턴) 등으로 2회 수상자는 아직 한 명도 없다.

<김동우 기자>