스니커즈와 M&M 등을 만드는 세계최대 과자 제조업체 마스(Mars)가 북미 최대 수의료서비스업체 VCA를 91억 달러에 인수했다. 네슬레에 이어 미국 2위 애완동물 식음료 및 관련 제품 판매업체인 마스는 VCA를 부채 14억달러 포함 주당 93달러에 인수하기로 했다.

마스는 이번 인수로 북미에서 운영 중인 동물병원 숫자가 1,900곳으로 800곳 늘어날 것으로 내다봤다. 현재 북미에서는 대부분독립 소유 체제로 2만4,000곳의 동물병원이 운영 중이다.

마스는 이번 인수로 북미 동물병원 1만7,000곳 이상이 쓰는VCA의 표준실험실 사업도 넘겨받게 돼 북미 내 최대규모의 표준실험실 사업자로 거듭나게 됐다.

마스는 지난해 4.1% 확대돼 628억달러 규모로 추산되는 미국애완동물 시장에 대한 베팅을 전면적으로 확대하고 있다. 이중 수의과 케어 사업은 3.2% 확대 돼 159억달러 규모다.

애완동물 산업에서 가장 빠른성장을 하는 부문은 전문 케어와동물을 위한 처방식품이라고 IB관계자들은 전했다. 마스는 이번인수로 애완동물사업을 식음료와 관련 제품 부문을 뛰어넘어 수의료 서비스 사업까지 확장할 수 있게 됐다. 마스는 현재 애완동물 식음료와 관련 제품 부문에서는 네슬레의 퓨리나(시장점유율이 21%)에 이어 10.8%로 2위를 달리고 있다.

밥 안틴 VCA 창립자 겸 최고경영자(CEO)는 미국 내 1억 2,500만가구 중 1억 가구는 애완동물이있다면서, “애완동물은 문밖에서,침대 밑, 침대 위까지 진출, 가족의 일부분이 됐다”고 말했다.