영국 런던에서 호텔 대신 숙박공유업체 에어비앤비를 이용해 평균적으로 아낄 수 있는 100달러에서 약 3분의 1이 세금 혜택 덕택이라고 파이낸셜타임스(FT)가 2일 자체 분석을 통해 보도했다.

에어비앤비는 자사 서비스가 '주택 공유 서비스'로 여행자는 비용을 절약하고 호스트, 즉 집주인은 추가 소득을 벌 수 있다고 주장해왔다. 하지만, 호텔업계는 에어비앤비가 세금을 적게 내고 위생에서 화재 안전에 이르기까지 각종 규제에서 벗어나 부당한 경쟁을 한다고 불평해왔다.

에어비앤비의 사업모델이 세금 혜택으로 누리는 이득은 런던에서 특히 극명하게 나타난다. 런던은 호텔 숙박에 붙는 부가가치세(VAT)와 재산세가 높으며 방을 빌려주는 집 주인들에 대한 세금 면제가 관대한 편이다.

VAT와 부동산세는 일반적인 런던 호텔 방 가격의 최대 17%를 차지한다. 반면 에어비앤비 숙박의 VAT는 최저 0.6%다. 이는 영국이 연간 8만3천 파운드 이상의 매출을 올리는 기업에만 과세하기 때문이다.


런던의 평균적인 주택에 대한 재산세는 하루에 3파운드가 안 되지만 호텔이 내는 기업 재산세는 이보다 훨씬 비싸다. 런던의 숙박료 100파운드짜리 호텔 방에 해당하는 재산세가 5∼8파운드 정도라고 부동산 컨설턴트 JLL의 팀 비티는 말했다.

이런 VAT와 재산세 차이는 런던에서 에어비앤비 대신 호텔을 이용하는 추가 비용의 3분의 1가량에 달한다.

2015년 기준 런던에서 호텔 방의 VAT와 에어비앤비의 수수료, VAT 등을 반영한 가격은 호텔이 264 달러(약 32만원), 에어비앤비가 164 달러(20만원)다. FT는 세금 부담이 호텔 41.3 달러, 에어비앤비 8.4 달러로 큰 차이가 난다고 전했다.

에어비앤비는 점점 호텔과 경쟁하고 있다. 모건스탠리의 지난해 11월 보고서에서 미국과 영국, 프랑스, 독일의 에어비앤비 이용자 49%가 호텔 숙박을 에어비앤비로 대체했다고 답했다.

호텔산업이 에어비앤비로부터 받는 위협은 기업가치에서도 드러난다. 에어비앤비는 최근의 자금 유치에서 300억 달러의 가치를 평가받았는데 메리어트 인터내셔널 호텔의 340억 달러 시가총액과 큰 차이가 나지 않는다.

2016년 1월 런던의 호텔 매출은 전년 동기보다 9% 감소한 4천456만 달러였지만 에어비앤비 매출은 2천860만 달러로 같은 기간 182% 증가했다.

에어비앤비는 기존 숙박업계와 규제 당국의 압력에 세계 각지에서 여행세를 걷고 있다.

에어비앤비는 최근 런던과 암스테르담에서 호스트의 연간 임차 기간을 90일로 제한하는 조치를 발표했다. 이 때문에 올해 런던에서 감소할 에어비앤비의 매출은 4억 달러 이상으로 추산된다.

에어비앤비의 소비자 보호는 새롭게 떠오르는 이슈다. 잠자리와 아침 식사를 제공하는 B&B 서비스 단체는 방 3개짜리 B&B 업자도 수천 파운드를 들여 화재경보기와 방화문을 설치하는데 에어비앤비는 방화 규제를 준수하지 않는다고 비판했다.

<연합뉴스>