달콤한 6일 휴식을 취한 손흥민(24^토트넘^사진)이 다시 축구화 끈을조인다. 상대는 디펜딩챔피언이다.

토트넘은홈구장 화이트 하트레인에서 29일(한국시간) 2015~16시즌 잉글랜드프리미어리그(EPL) 우승팀 레스터 시티와 EPL 10라운드를 치른다.

손흥민은 지난 26일 열린 토트넘과 리버풀의 잉글랜드 풋볼리그(EFL)컵16강전에 결장했다. 체력 안배차원이었다. 손흥민은 9월 24일 미들즈브러와의 EPL 6라운드부터 22일본머스와의 EPL 9라운드까지 평균 3.5일에 한번 꼴로 출전해야 했다. 유럽축구 연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별예선과 EPL에서 모두 선두 경쟁을 펼치고 있는 토트넘 입장에서 주력 선수인 손흥민에게 휴식을 주는 것은 쉬운 결정이 아니기 때문이었다.

하지만 피로가 누적되는 상황에서주중 EFL컵까지 투입하는 것은 혹사에 가까운 일이었다. 결국 마우리시오 포체티노(44) 토트넘 감독은 선택과 집중을 택했다.

레스터 시티는 초반 부진을 겪으며 리그12위로 처져 있지만 최근UEFA 챔피언스리그 조별예선에서 3전 전승을 거두며 조 1위를 지켰고,여세를 몰아 EPL 9라운드 크리스탈팰리스와의경기에서3-1 완승을거뒀다.

이달 들어 EPL과 챔피언스리그,EFL컵까지총5경기에서 1승3무1패를거두며 초반 상승세가 한풀 꺾인 토트넘이 쉽게 여길 상대가 아니다. 게다가 토트넘은 미드필더 무사 시소코(27)가 본머스전에서 상대 선수에게팔꿈치를 휘두르는 행동으로 잉글랜드 축구협회(FA)로부터 3경기 출장정지 징계를 받았다.

영국 매체 이브닝 스탠다드는 레스터 시티전에서 시소코 대신 무사 뎀벨레(29)가 나서고 손흥민은 최전방공격수 자리에서 선발 출전할 것으로 내다봤다.

<정진욱 인턴기자>