공화당 대선후보 도널드 트럼프 캠프의 선대위원장인 폴 매너포트가 19일 전격 사퇴했다.

우크라이나 옛 집권당 고위인사들에 대한 로비정황 등이 잇달아 드러난 게 결정적으로 그의 발목을 잡았다.

이로써 트럼프는 대선을 80여일 앞두고 캠프 조직개편에 이어 이틀만에 경선 승리의 일등공신이자 대선전을 지휘해 왔던 선대위원장을 내보냄으로써 완전히 캠프를 일신했다.

매너포트는 트럼프가 경선 당시인 지난 3월 말 전당대회 과반 승리가 어렵다는 전망이 나오자 ‘경쟁 전당대회’ 등을 겨냥해 영입한 워싱턴 정가의 주류 선거 전문가이다.

제럴드 포드와 로널드 레이건, 조지 H.W. 부시, 밥 돌, 조지 W. 부시의 선거캠프에서 활약한 검증된 인사로 꼽힌다.

특히 매너포트는 지난 6월20일 트럼프의 오른팔로 불렸던 선대본부장 코리 루언다우스키가 ‘아웃’되면서 명실공히 캠프의 좌장역할을 해왔다.

경선 레이스에서 16명의 경쟁자를 무찌르면서 승승장구했지만 지지율 추락세를 겪으며 심복을 잘라내고 전문가인 매너포트에게 대선전 전 지휘를 맡긴 것이다.

하지만 로비스트를 지냈던 과거에 결국 발목이 잡혔다. 최근 친 러시아 성향 우크라이나 집권당인 지역당을 위한 막후 로비활동을 벌인 정황을 언론이 달아 폭로하면서 트럼프 캠프의 부담이 된 것이다.

워싱턴 DC의 두 로비회사인 ‘포데스타 그룹’ 과 ‘머큐리’를 친 러시아 성향의 빅토르 야누코비지 우크라이나 전 대통령이 이끌던 옛 집권당인 ‘지역당’과 가까운 비영리단체에 소개하는 등 지역당 정치자문을 했다는 AP보도가 최근 나왔다.