2000년대 거세게 불던 조기유학 열풍이 잦아들면서 10대 이하 한국인 출국자가 급감한 것으로 나타났다.

또한 한국 체류기간이 90일이 넘는 외국인 국제 이동자 수는 지난해 67만4,000명으로 1년 전보다 0.5% 감소했다.

통계청이 14일 발표한 ‘2015년 국제 인구이동 통계’를 보면 지난해 내국인 국제 이동자 수는 63만2,000명으로 1년 전보다 2.9% 줄었다. 국제이동은 체류기간이 90일을 넘는 입국자와 출국자를 뜻한다. 감소폭이 가장 큰 연령대는 10대다.

지난해 10대 국제 이동자 수는 6만2,000명으로 1년 전보다 6.1% 줄어 전 연령 감소폭(-2.9%)의 2배였다. 특히 9만9,000여명에 이르렀던 2008년에 비하면 3분의 2로 줄어든 셈이다.

이에 대해 통계청은 조기유학 열풍이 수그러진 영향으로 분석했다.

교육부와 한국교육개발원에 따르면 2014년 3월~지난해 2월 유학 목적으로 외국으로 출국한 학생은 1만907명으로, 2006년(2만9,511명)의 3분의 1 수준으로 줄었다.

이지연 통계청 인구동향 과장은 “글로벌 금융위기 이후 저연령층에서 출국 수요가 점차 줄어들고 있는 추세”라며 “10대는 특히 조기유학 수요가 줄어든 영향이 크다”고 설명했다.

한편 지난 한 해 동안 한국에 90일 이상 체류한 한인 시민권자를 포함한 미국 국적자들도 3년 연속 감소세를 보이며 총 2만2,741명을 기록했다.

지난해 90일 이상 한국을 방문한 미국 국적자 2명 가운데 1명(56.8%)은 관광을 위한 것으로 집계됐다. 이어 재외동포가 4,184명(18.4%)으로 뒤를 이었으며, 취업(15.0%), 유학(5.1%), 영주·결혼이민 등(2.6%), 기타(2.2) 순이었다.

<김철수 기자>