◆공화당 내부 분열 오나
11월 대선이 다가오고 있으나 공화당이 여전히 이민정책에서 갈피를 잡지 못한 채 엇박자를 내고 있어 크게 혼선이 빚어지고 있다.

공화당 최고위급 인사가 포괄이민개혁 방식의 불법체류 이민자 사면을 지지한다는 입장을 공개적으로 밝히고 나선 반면, 공화당 내 핵심 정책기구는 트럼프 후보의 초강경 반이민정책 수용의사를 밝혀 공화당이 이민정책을 놓고 이견을 정리하지 못하는 모양새를 드러내고 있다.

하원 공화당의 최고위 인사인 폴 라이언 연방 하원의장이 12일 불법체류 이민자 사면을 골자로 한 포괄이민개혁 법안 지지 입장을 밝히고 나섰다.

이날 CNN 방송이 주최한 한 타운홀 미팅에 참석한 라이언 의장은 ‘불법이민’ 문제에 대한 질문을 받고 “불법체류 이민자들이 법을 통해 일정한 절차를 거친다면 합법적으로 일할 수 있도록 ‘웍퍼밋’을 받을 수 있도록 해야 한다”고 발언했다.

불법체류 이민자에게 합법적인 노동을 허용해야 한다는 라이언 의장의 이날 발언은 지난 2013년 상원을 통과한 포괄이민개혁 법안과 유사한 것으로, 사실상 불법체류 이민자 사면안을 지지하는 것이어서 청중들을 의아하게 만들었다.

라이언 의장은 하원의장이 되기 전부터 포괄이민개혁 지지자로 알려지기는 했으나 트럼프 후보 지지를 시사한 바 있어 트럼프 후보의 반이민정책과 그의 포괄이민개혁 입장이 어떻게 접점을 찾을 수 있을지 의문이다.

라이언 하원의장의 불법체류 이민자 사면 지지발언이 나온 이날 당 내 핵심정책기구인 ‘정강정책위원회’(Platform Committee)가 트럼프 후보의 반이민정책 수용을 검토 중이라는 소식이 전해졌다.

월스트릿 저널은 이날 공화당 정강정책위운회가 밀입국 이민자를 형사범으로 처벌하고, 국경장벽을 건설하는 등 트럼프 후보의 초강경 반이민정책을 채택하는 방안을 검토 중이라고 보도했다.

115명의 대의원으로 구성된 정강정책위원회는 트럼프 후보가 사용한 ‘국경장벽’(border wall)이란 용어 대신 ‘물리적 장애물’(physical barrier)이란 용어를 사용해 사실상 국경장벽 건설 안을 정강정책으로 채택하는 방안을 검토 중이다.

또, 트럼프 후보의 ‘시리아 난민 입국 금지안’도 ‘테러전쟁이 진행 중인 국가출신 난민의 미국 입국금지’로 문구만 바꿔 공화당 정강정책으로 수용하겠다는 입장인 것으로 전해졌다.

하원 공화당 최고위 인사인 폴 라이언 하원의장의 불법체류 이민자 사면 지지입장과 공화당 트럼프 후보의 초강경 반이민 정책수용을 검토하겠다는 정강정책위원회의 이견은 핵심정책이라 할 수 있는 이민문제를 놓고서도 단일대오를 보여주지 못하는 공화당의 내부분열을 여실히 드러내고 있는 것이라는 지적이다.

<김상목 기자>