‘이메일 스캔들’에 대한 불기소의 후폭풍이 미국 민주당 사실상의 대선후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관을 강타하기 시작한 것으로 보인다.

미 대선의 풍향계이자 승부처로 여겨지는 플로리다와 오하이오, 펜실베이니아 등 3대 ‘스윙스테이트’(경합주)에서 실시된 최근 여론조사에서 그녀는 공화당 주자인 도널드 트럼프에게 모두 역전당한 것으로 13일 파악됐다.

그녀가 국무장관 시절 개인 이메일 서버로 국가기밀이 포함된 공문서를 주고받은 행위에 대해 법무부와 연방수사국(FBI)이 지난 5일 '불기소'를 결정한 게 부정적 여파를 미친 것으로 분석된다.

퀴니피액대학이 지난 6월30일∼7월11일 플로리다(1천15명), 오하이오(955명) , 펜실베이니아(982명) 주에서 실시한 여론조사 결과, 클린턴 전 장관은 지난달 21일 조사 때의 우위를 지키지 못한 것으로 나타났다.

트럼프를 47%대 39%로 크게 이겼던 플로리다에서는 42%대 39%로, 42%대 41%로 우위였던 펜실베이니아에서는 43%대 41%로 각각 역전됐다. 40%대 40%로 같았던 오하이오는 41%대 41%로 같은 흐름을 보였다.

특히 게리 존슨 자유당 후보 등을 넣어 조사하면 플로리다의 경우 41%대 36%, 오하이오 37%대 36%, 펜실베이니아 40%대 36% 등 3개 주 모두에서 트럼프에 뒤지는 것으로 나타났다.

이들 경합주의 승부가 중요한 것은 1960년 이래 미국 대선에서 3개 주 가운데 2곳에서 이기지 못한 후보가 대통령이 된 경우가 없기 때문이다. 그야말로 대선 승부처인 셈이다.

더욱이 플로리다는 이번 대선의 최대 쟁점으로 떠오른 이민개혁, ‘러스트 벨트'(Rust Belt·쇠락한 공업지대)인 오하이오와 펜실베이니아는 보호무역 등 경제 이슈를 각각 대표하는 지역으로 꼽혀 그 중요성이 더욱 커진 상황이다.

퀴니피액 대학은 “이들 주에서 클린턴의 하락 반전과 법부부의 이메일 불기소 결정간에 명확한 연관은 알 수 없지만, 그녀는 도덕적 기준과 정직함 여부를 측정하는 질문에서 트럼프에게 뒤졌다”고 지적했다.
<연합뉴스>