미국 국방부는 8일 중국과 러시아가 한미 양국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한반도 배치 결정에 강력히 반발하는 데 대해 북한의 미사일 위협에 대처하기 위한 순수한 방어용이라는 입장을 거듭 밝혔다.

게리 로스 국방부 대변인은 이날 연합뉴스의 논평 요청에 "그동안 여러 번 말해온 대로 사드는 단거리, 중거리 탄도미사일에 대응하기 위한 순수한 방어 시스템"이라면서 "사드는 중국과 러시아의 전략적 억지력을 약화시키지 않을 것"이라고 말했다.

로스 대변인은 "한반도에 배치될 사드 시스템은 오로지 북한의 위협에만 초점이 맞춰질 것"이라면서 "이는 북한의 미사일 위협에 맞서 한미동맹의 미사일 방어시스템을 한층 강화하는 다층적 미사일 방어체계"라고 다시 한번 강조했다.

그는 이어 "우리는 최고위급 차원에서 중국, 러시아 지도자들과 접촉을 유지하고 있다"고 덧붙였다.

한미 양국은 앞서 공동발표문을 통해 사드의 주한미군 배치를 전격적으로 발표했으며, 이에 중국 정부는 주중 한국 대사와 미국 대사를 거의 동시에 긴급 초치해 항의하면서 사드 배치 절차의 즉각적인 중단을 촉구했다.

러시아 정부도 사드 배치 결정에 "러시아의 심각한 우려를 불러일으킨다. 아태 지역과 그 외 지역의 전략적 균형을 훼손하는 결과로 이어질 것"이라고 비판했다.

<연합뉴스>