로레타 린치 연방 법무장관이 6일 힐러리 클린턴 전 국무장관의 ‘이메일 스캔들’을 수사한 미 연방수사국(FBI)의 권고대로 클린턴 전 장관을 기소하지 않기로 했다고 발표했다. 이런 가운데 미국인의 다수가 민주당의 사실상의 대선후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관의 '이메일 스캔들'에 대한 '불기소'가 잘못된 결정이라고 생각하는 것으로 나타났다.

상·하원을 장악하고 있는 공화당은 이런 부정적 여론을 배경으로 '이메일 스캔들'에 대한 특검수사 카드를 만지작거리고 있다.

이런 가운데 제임스 코미 미국 연방수사국(FBI) 국장이 7일 연방 하원청문회에 출석해 클린턴 전 국무장관의 '이메일 스캔들' 관련 수사결과에 대해 증언한다. 이에 따라 이메일 스캔들이 누그러지는 것이 아니라 더 확산될 수도 있다는 지적이다.

여론조사 기관인 라스무센이 지난 5일 유권자 1,000명을 상대로 실시한 조사결과, 54%가 FBI의 결정에 "동의하지 않는다"고 답했다. "동의한다"는 37%에 그친 것으로 파악됐다.

특히 공화당 지지층의 79%, 무당파의 63%가 동의하지 않는다고 답했으며, 전체의 81%는 미국의 권력자는 위법 때 특혜를 받는다는 부정적 반응을 드러냈다.

클린턴 전 장관이 2009년부터 4년간 국무장관으로 재직하면서 자택에 이메일 서버를 구축하고 국가 비밀이 포함된 공문서를 주고받은 행위를 FBI가 불기소 권고키로 한 결정에 대해 이처럼 부정적 여론이 형성되고 있는 것이다.

공화당 소속인 폴 라이원 연방 하원의장은 언론에 "클린턴 전 장관의 이메일 관행에 대해 취할 조치가 있는지 검토 중"이라며 특검 지명도 배제하지 않았다.

그는 "제임스 코미 FBI 국장의 어제 수사결과 발표는 답이 됐다기보다는 오히려 더욱 많은 의문을 불러일으켰다"고 지적했다. 공화당이 코미 국장을 7일 의회 상임위 청문회에 증인으로 불러내는 것도 이러한 공세의 일환이다.

미치 매코널 공화당 상원 원내대표도 기자회견에서 "미국인은 클린턴 전 장관이 FBI 소환조사에서 무슨 말을 했는지 알고 싶어한다"며 "국민에게 한 거짓말은 특별한 처벌이 없지만, FBI에서 거짓말하면 진짜 처벌이 있다"고 지적했다.

클린턴 전 장관의 FBI 심문내용의 공개를 법무부에 압박하겠다는 의도를 드러낸 것이다.

앞서 제이슨 샤페즈(공화·유타) 하원 정부감독 및 개혁위원회 위원장은 6일 성명을 통해 이 같은 청문회 일정을 공개했다.

샤페즈 위원장은 "의도적으로 법망을 피하는 사람들은 반드시 책임을 져야 한다"면서 "연방 의회와 국민은 FBI 수사의 자세한 내용에 대해 알 권리가 있다"고 말했다.

그러면서 "청문회 요구에 응해 준 코미 국장에게 감사의 뜻을 표한다"고 덧붙였다.

로레타 린치 법무장관도 함께 청문회에 출석할 예정이다.

코미 국장이 청문회에서 수사결과에 대해 구체적으로 어떤 증언을 할지 확실치 않지만, 증언 내용에 따라서는 또 다른 파장이 일 수도 있다.

코미 국장은 전날 수사결과를 발표하는 자리에서 법무부에 클린턴 전 장관에 대한 불기소를 권고하겠다고 밝히면서도 그녀의 행태가 국가 안보를 상당한 위험에 빠뜨렸다는 취지의 비판 발언을 쏟아냈다.

코미 국장은 "비록 우리는 클린턴 전 장관과 그녀의 동료들이 비밀정보를 다루면서 법 위반을 의도했다는 분명한 증거를 발견하지는 못했지만, 매우 민감하고 대단히 기밀취급을 요구받는 정보를 다루는데 극히 부주의했다는 증거를 확보했다"고 밝혔다.

이와 관련해 CNN 방송은 코미 국장이 불기소를 권고하면서도 "날카로운 구두 기소를 했다"고 지적했다.