유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트) 결정으로 혼란에 빠진 영국을 이끌 차기 총리를 정하는 집권 보수당 대표 경선 1차 투표에서 테리사 메이(59) 내무장관이 압도적 표차로 1위를 차지했다.

5일(현지시간) 보수당 하원의원 330명 중 329명이 후보 5명을 대상으로 벌인 1차 투표 결과, 메이 장관이 절반인 165표를 얻어 1위를 기록했다.

이어 EU 탈퇴파 앤드리아 레드섬(53) 에너지 차관이 66표로 2위를 차지했다.

EU 탈퇴운동을 이끌었으나 불출마를 선언한 보리스 존슨 전 시장이 전날 레드섬 후보에 대한 지지를 표명해 레드섬 후보가 선전할 것이라는 예상과 부합하는 결과다.

존슨 전 시장을 도와 EU 탈퇴운동을 펼치다 독자 출마를 선언한 마이클 고브(48) 법무장관은 48표를 얻는데 그쳤다.

이어 잔류파 스티븐 크랩(43) 고용연금 장관이 34표를 얻었다. 그러나 크랩 장관은 결과 발표 직후 BBC 방송과의 인터뷰에서 경선 포기를 선언하고 메이 장관 지지를 표명했다.

탈퇴파 리엄 폭스 전 법무장관은 16표를 얻는데 그쳐 탈락했다.

이에 따라 의원들은 오는 7일 잔류파 메이와 탈퇴파 레드섬과 고브 등 3명의 후보를 놓고 결선에 진출할 2명을 정하는 2차 투표를 벌인다.

이어 약 15만명의 보수당 당원들은 최종 후보 2명에 대해 오는 9월8일까지 우편투표를 벌여 대표를 선출한다. 당선자는 이튿날 발표될 예정이다.

1차 투표 결과에 비춰보면 메이 장관은 의원 절반의 지지를 확보해 이미 결선 진출을 확정했다.

또 이번 경선이 잔류파 메이 장관과 탈퇴파 레드섬 차관으로 압축될 것이라는 예상에 힘을 실어준다. 이는 '철의 여인' 마거릿 대처 이후 26년 만에 여성 총리 등장을 예고하는 것이다.