조 바이든 미국 부통령이 미 백악관에서 운영하는 일반인 온라인 청원 ‘위 더 피플’의 총기규제 청원에 “대통령과 내가 동의한다”는 답변을 직접 게시했다.

17일 백악관에 따르면 바이든 부통령은 지난 12일 ‘T.D.’라는 이름으로 게시된 ‘AR-15 소총의 민간 소유를 금지하자’ 온라인 청원에 이날 낸 답변에서 “지난 몇 년간 끔찍한 총격사건들이 벌어질 때마다 사상 최악이라는 기록을 바꾸는 모습을 봐 왔다”며 이같이 밝혔다.

백악관의 ‘위 더 피플’ 청원에서 서명 인원이 10만 명을 넘기면 백악관은 60일 안에 공식 답변을 내야 하지만 대개는 백악관의 담당 관리가 입장을 표명하며, 부통령이 직접 답변을 내는 일은 이례적이다.

이 청원은 플로리다 주 올랜도에서 사상 최악의 총기테러가 발생한 지난 12일 제기됐으며, 이날 현재 서명자는 18만6천여 명이다.

바이든 부통령은 답변에서 “공격용 소총과 대용량 탄창을 민간인이 소지하는 일은 금지돼야 한다”며 2012년 콜로라도 주 오로라의 한 영화관에서 발생한 총기난사 사건과 같은 해 코네티컷 주 뉴타운의 샌디훅 초등학교에서 발생한 유사 사건 등 ‘AR-15’ 소총을 기반으로 만들어진 파생형 반자동 소총들이 악용된 사례를 열거했다.

올랜도 총기테러범이 사용한 '시그사우어'의 ‘MCX’ 반자동 소총 역시 ‘AR-15’의 파생형이다.

총기테러 사건에 대해 “더이상 용납할 수 없다는 말을 계속 해 왔다”고 지적한 바이든 부통령은 “뉴타운 사건 이후에만 지금까지 1천2명이 총기난사로 사망했다”며 “이런 일을 끝내야 한다”고 주장했다.

2012년 뉴타운 사건을 계기로 ‘위 더 피플’에 총기규제 청원이 제기됐을 때는 바이든 부통령 비서실장이던 브루스 리드가 답변을 게시했고, 게시된 답변에는 오바마 대통령이 자국민들에게 총기규제를 실현하기 위해 노력해 달라고 말하는 영상도 포함돼 있었다.

<연합뉴스>