볼티모어에서 경찰이 흑인 청년을 이송하다 숨지게 하는 사건이 발생하며 관련 경관들에 대한 법적 절차가 진행됐지만, 지난해 12월에 이어 두 번째로 진행된 재판에서도 실형이 선고되지 않았다.
볼티모어 순회법원은 '프레디 그레이 사망사건'으로 기소된 경관 6명 중 한 명인 에드워드 네로에 대해 23일 무죄를 선고했다. 이날 선고는 배심원 평결 없이 판사의 판결만으로 이뤄졌다.
프레디 그레이는 지난해 4월 경찰에 체포된 뒤 호송차량을 타고 이동하던 도중 척추에 중상을 입었고 결국 약 1주일 뒤에 목숨을 잃었다. 이 사건을 계기로 볼티모어에서는 경찰의 직권 남용이나 인종차별에 항의하는 시위가 벌어졌고, 이는 약탈과 방화를 수반하는 대규모 폭동사태로 변질됐다.
볼티모어 순회 법원은 지난해 12월 다른 피소 경관 윌리엄 포터에 대한 재판이 무효라고 선언했다.
당시 법원은 배심원단에서 포터의 유·무죄 여부에 대해 합의하지 못했기 때문에 재판 무효를 선언한다고 설명했다.
이날 법원 앞에는 '경찰 폭력'에 항의하는 소수의 시위대가 있었고 법원 판결 이후 일부 시위대가 격렬하게 항의했지만, 물리적 충돌이 벌어지지는 않았다.
나머지 4명의 관련 경관들에 대한 재판은 올해 순차적으로 진행된다.