연방 법무부가 노스캐롤라이나의 '성 소수자 차별법'이 시민권을 침해해 법무부 차원의 소송과 주립대 지원금 삭감 등으로 이어질 수 있다며 '시행불가' 방침을 밝혔다.

AP통신 등의 보도에 따르면 법무부는 4일 팻 매크로리(공화) 노스캐롤라이나 주지사에게 서한을 보내 최근 성 소수자에 대한 차별적인 내용으로 논란을 일으킨 주법이 시민권법(Civil Rights Act) 위반이라는 입장을 전달했다.

법무부는 서한에서 매크로리 주지사가 최근 서명해 논란을 빚은 법 'HB2'(House Bill 2)와 관련 "노스캐롤라이나주와 주지사는 트랜스젠더 주 공무원들을 차별하고 그들의 권리에 반하는 양식 또는 관행에 가담하고 있다"고 밝혔다.

법무부는 또 공무원들을 차별대우에서 보호하기 위해 소송을 제기할 수 있다고 덧붙였다.

1964년 제정된 시민권법은 인종, 민족, 출신국가, 종교, 성별 등에 따른 차별대우를 금지하고 있다.

또 법무부는 공정주택법(Fair Housing Act)에 따라 차별적 '양식 또는 관행'(pattern of practice)에 관여하는 특정 집단이나 개인에게 소송을 제기할 수 있다.

법무부는 아울러 노스캐롤라이나 주립대 계열 산하 17개 대학에도 해당법이 성별로 교육에서 차별당하지 않을 시민권을 침해한다고 공지했다.

이는 해당 법 시행으로 주립대에 주어지는 연방 정부 지원금 수억달러가 삭감될 수 있다는 의미라고 AP통신은 전했다.

앞서 매크로리 주지사는 지난 3월 주 내 모든 지방자치 단체의 성 소수자 차별금지 조례 제정을 금지하고 인종·성차별과 관련한 소송도 하지 못하도록 하는 법안에 서명해 전국적 논란을 야기했다.

지난달부터 시행된 이 법은 성전환자가 공공시설이나 학교 화장실을 이용할 때 출생증명서 상의 성별에 따르도록 하는 내용도 담고 있다.

이에 대한 항의로 유명 뮤지션들이 공연을 잇달아라 취소하고 온라인 결제 업체인 페이팔 등 대기업들은 투자계획을 철회했으며, 워싱턴 DC와 뉴욕주 등 상당수 지방 정부는 노스캐롤라이나로의 공무출장을 금지했다.