아기들에게 쌀 시리얼을 자주 먹이면, 독성 물질인 비소(As) 노출량이 많아질 수 있으니 주의해야 한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 부모들이 아기들에게 가장 흔히 먹이는 고형식이 쌀로 만든 시리얼이다.

미국 의학회지 소아과지(JAMA Pediatrics)는 25일 이런 내용을 담은 다트머스대 어린이 환경건강 및 질병예방 연구센터 소속 연구자들의 논문 '쌀 및 쌀제품 소비와 생애 초기 비소 노출의 연관'(Association of Rice and Rice-Product Consumption With Arsenic Exposure Early in Life)을 온라인으로 공개했다.

연구자들은 생후 12개월 이하인 영아 759명을 상대로 식단과 오줌 속 비소 농도 등 데이터를 수집해 이런 결론을 내렸다.

생선이나 해물을 섭취하지 않은 12개월 영아들을 대상으로 오줌 속 비소 농도(기하평균 기준)를 조사한 결과 쌀 시리얼을 섭취한 아기들의 비소 농도가 그렇지 않은 아기들의 3배에 이르는 것으로 나타났다.

다만 이 정도의 비소 노출이 아기들의 건강이나 발달에 어떤 영향을 미치는지는 아직 확실하지 않다.