‘일본 전범기 전 세계 퇴치 캠페인’을 벌여온 한국 홍보전문가 서경덕 성신여대 교수팀이 최근 논란의 중심이 된 나이키의 전범기 디자인에 대해 마크 파커 나이키 사장 등 임원진에게 항의서한을 보냈다고 24일 밝혔다.

나이키 코리아는 지난 2월 말 마이클 조던 농구화 시리즈인 ‘에어 조던 12 레트로 더 마스터’(사진)가 발매된 후 일본 전범기 디자인 사용에 대한 논란이 일자 3월 말 예정된 ‘에어 조던 12’의 다른 버전들의 한국 출시를 모두 취소한 상황이다.

이에 대해 서 교수는 “한국 출시만 취소한다고 해서 해결될 문제는 아니다. 아직도 전 세계에서 판매되고 있는 에어 조던 시리즈가 일본 전범기 디자인을 활용한 것을 모르고 구매하는 소비자들이 너무나 많다”고 힘주어 말했다.

그는 “이런 문제점들을 지적하는 편지와 뉴욕타임스에 게재한 일본 전범기 광고, 영어로 제작한 관련 동영상 CD 등을 묶어 에어 조던 디자인을 총괄한 팅커 햇필드 부사장 등 나이키 주요 임원 8명에게 우편 및 이메일을 보냈다”고 덧붙였다.

특히 ‘에어 조던 12’ 시리즈 중 2009년 출시된 ‘라이징 선’ 버전은 한국 시장에서도 큰 문제가 됐다. 또 해외에서 먼저 출시된 이 제품의 밑창 디자인이 일본 전범기를 연상시킨다는 사실이 알려지면서 많은 소비자들이 불매 움직임을 보이고 있다.

이에 대해 서 교수는 “2013년도에 출시된 에어 조던 ‘감마’ 시리즈에서는 전 세계 소비자들이 확인하는 나이키 홈페이지 설명에 ‘the Japanese Rising Sun flag’를 삽입하여 큰 논란이 됐는데도 지금까지 큰 움직임이 없었다”고 지적했다.